12 000 amateurs en provenance de Vaison-la-Romaine pour une cyclo-sportive de 120km jeudi 6 août. Et vendredi, pour la 1ère fois, arrivée au sommet de la 7ème étape du Tour de France Femmes entre La Voulte-sur-Rhône en Ardèche et le sommet du Géant de Provence (146,8km) via Grillon, Richerenches, Visan, Buisson, Roaix, Sablet, Vacqueyras, Beaumes de Venise et les redoutables Cols de la Madeleine et de Suzette. Une ascension spectaculaire (15,7KM avec un pourcentage de côte à 8,8%) sans oublier la canicule.
A l’issue du contre-la-montre de mardi, entre Gevrey-Chambertin et Dijon, les cartes ont été rebattues côté Tour de France féminin puisque c’est la suissesse Marlen Reusser, championne du monde en titre qui a fait coup double en gagnant l’étape et en enfilant le maillot jaune. 2ème, la néerlandaise Demi Vollering à 14″ et sur la 3ème marche du podium, on retrouve la 1ère française, la bretonne Cendrine Kerbaol à 54″. La jeune Sigrid Haugset qui avait remporté la 4ème étape au terme d’une étonnante échappée en solitaire de 88km occupe la 4ème place du général. Déception en revanche, pour la française Pauline Ferrand-Prévôt qui a gagné le Tour de France 2025 et qui se retrouve reléguée en 14ème position, à plus de 2′ de la vainqueure helvète. Malgré des tests en soufflerie de son vélo ultra-léger, du carénage high-tech du cadre et du casque aérodynamiques, de sa roue arrière lenticulaire, de son pédalier à 60 pignons, la favorite va devoir puiser dans ses forces si elle veut briller et se faire une place au soleil vendredi au Ventoux.
D’autres championnes seront en embuscade évidemment. Les Longo-Borghini, Blasi, Vos, Markus, Kopecky, Squiban, Van Der Breggen, Ghekiere, Wiebes et Nooijen, arrivée à seulement 3 secondes de Reusser dans le contre la montre, à Dijon.
Marion Rousse, la Directrice du Tour de France Femmes est venue au Conseil Départemental de Vaucluse à Avignon le 29 mai évoquer « La magie du Mont Ventoux » qu’elle a grimpé à vélo, « Qui est à la fois terrible, mythique et lunaire avec cet environnement minéral ». La Présidente de l’exécutif, Dominique Santoni s’est dite « Enchantée de voir les femmes au sommet ». Dans un département où le vélo est roi avec les 3 véloroutes de 162 km, les 2 000 km de circuits et de voies vertes balisés, les 4 000 licenciés et 35 000 pratiquants réguliers. Sans oublier les 185 000 vauclusiens qui utilisent leur bicyclette pour aller travailler ou faire de la randonnée au milieu de sublimes paysages.
Un Mont-Ventoux qui a été emprunté 19 fois par les coureurs du Tour de France depuis 1951. Par des champions qui ont marqué l’histoire comme Lazarides, Robic, Louison Bobet, Charly Gaul, Merckx, Thévenet, Pantani, Virenque et Christopher Froome qui a fini à pied en 2016. Mais vendredi, pour la 1ère fois, ce sera une femme qui va laisser son nom dans la « Légende du Tour de France ».
Andrée Brunetti