L’histoire de Cheval Passion débute au café La Civette, Place de l’Horloge, autour d’un pastis, d’un Côte du Rhône ou d’une bière en 1985. Une poignée de potes, Jean-Claude Jourdan, rédacteur-en-chef du Provençal Vaucluse, Charles Ansidéi, directeur de RMG, le bras armé de la mairie d’Avignon pour le tourisme, l’avocat Alain Graugnard, rêvent, échangent, discutent. Ils ont envie d’inventer une grande fête autour des traditions équestres, qui créerait l’évènement, attirerait du monde en plein hiver et serait le pendant du Festival d’Avignon l’été.

Dès 1986, avec l’accord du maire Jean-Pierre Roux, l’équipe s’élargit à d’autres passionnés, Michel Pacqueu, Maurice Galle, Gérard Chaminand, Didier Auzet et Michel Maridet. L’événement prend corps. Pour cette 1re édition à Châteaublanc, une trentaine d’exposants, 40 chevaux, deux représentations du Grand Gala d’Art Equestre et 4 000 visiteurs.

Au fil des ans, en quatre décennies, la manifestation s’est imposée en Europe et dans le monde comme un incontournable rendez-vous autour du cheval et on est passé à près de 100 000 visiteurs en janvier avec toutes les retombées induites, hôtels, restaurants, rayonnement d’Avignon, comme capitale de l’art équestre et nombre de reportages dans la presse écrite et audiovisuelle qui ont contribué à amplifier Cheval Passion.

Pour ces 40 ans, c’est le mot « transmission » qui résume tout, transmission des cultures et arts équestres, des savoir-faire, du patrimoine et surtout de l’amour du cheval qui est sublimé par les Crinières d’Or. Et le Cabaret équestre, véritable tremplin pour artistes émergents, tous les jours à midi et 19h. Une vingtaine d’artistes en provenance  de Saint-Gilles, La Ciotat, Figeac, mais aussi d’Espagne et d’Italie.

Bien-être animal (phytothérapie), matériel (selles, bottes, tenues de parade, chapeaux), enseignement et filières de formation pour les jeunes, tout est prévu pendant ces 5 jours. ‘Graines d’artiste’ pour promouvoir les arts (peinture, poésie, BD, théâtre) pour les élèves des écoles et des collèges et ‘Poney Passion’ pour 150 enfants des centres équestres de Velleron, Jonquerettes, Arles, Martigues, mais aussi du Var, de Bourgogne et de Vendée qui vont participer à un spectacle le mercredi 14 à 14 h dans le Palais A.

Pour les adultes, plusieurs épreuves sportives, saut d’obstacles,  maniabilité, dressage, équitation western, mais aussi démonstrations de tri et conduite du bétail façon Gardians de Camargue, Gauchos d’Argentine ou cow-boys américains. Egalement spectaculaire, la « monte sans bride » qui met en avant les relations fusionnelles entre le cavalier et son pur-sang.

Présenté avec classe par l’extravagant maître de cérémonie Calixte de Nigremont, nombre de stars du spectacle équestre ont tenu à participer à l’affiche de ces 40 ans. Magali Delgado et Frédéric Pignon de l’Isle-sur-la-Sorgue, Gari Zoher de Beaucaire qui proposera un spectacle inédit en incluant des poneys, le voltigeur Samuel Hafrad et évidemment un régiment de la prestigieuse Garde Républicaine, habituée de Cheval Passion qui a créé des liens particuliers avec les organisateurs de cet évènement avignonnais qui attire les organisateurs de spectacle équestre du monde entier.

Pendant ces 5 jours, les visiteurs et leurs enfants pourront aller à la rencontre d’élevages de chevaux dans leur box, quelle que soit leur race. Camargue, lusitanien, lipizzan, arabe, ibérique, Castillonnais, un petit cheval rustique d’Ariège ou Murgese, en provenance des Pouilles.

Cheval Passion ou « La magie des arts équestres » au Parc des Expositions d’Avignon du 14 au 18 janvier 2026.

Grandeur et décadence. Chef-d’œuvre en péril. Implanté au cœur d’un écrin vert de 125 hectares, cet hippodrome créé par les frères Thomas, des industriels du XIXᵉ siècle amateurs de pur-sangs, a ouvert en 1868. Il a même accueilli les réunions des Alpes-Maritimes avant que ne soit construit l’hippodrome de Cagnes-sur-Mer.  

Classé en 1972 au titre des Sites naturels en ‘zone verte’ et comme Monument historique en 1993, ce qui le rend inconstructible, cet espace a longtemps appartenu à la famille d’Edmonde Charles-Roux-Defferre. Son descendant, le Prince Rodolfo Del Drago, qui l’a porté à bout de bras pendant des années avec le château éponyme, l’a mis en vente. En 2014, un groupe d’investisseurs l’a acquis pour réhabiliter le château et ses dépendances, mais pas le champ de courses et les 58 hectares de prés et de bois qui l’entourent ainsi que les parkings attenants. Un projet de création d’ »École de Trot du Sud-Est » a même été évoqué, soutenu par la Fédération et Le Cheval Français. Avec à la clé des emplois de selliers, palefreniers, entraîneurs, fournisseurs de fourrage, soigneurs et maréchaux-ferrants.

Ce feuilleton dure depuis des années et pendant ce temps-là les tribunes en bois se délitent, les haras se détériorent, la piste est envahie de hautes herbes et le mistral fait tomber nombre de branches de platanes centenaires malades. Même si les bénévoles de la Société Hippique d’Avignon se décarcassent, ce sont tous des retraités qui ne roulent pas sur l’or et qui n’ont ni la force ni les moyens d’entretenir ce site patrimonial et cette piste enherbée de 1500 mètres.

Quel avenir pour l’hippodrome Roberty ?

Une réunion — à laquelle la presse n’était pas conviée — s’est tenue lundi 18 novembre pour évoquer l’avenir de Roberty. Selon nos informations, plusieurs sujets ont été abordés. À commencer par la convention qui liait la Société Hippique aux propriétaires, mais qui n’a pas été signée depuis des mois. Sans parler des lieux qui sont insécures, voire dangereux et qu’aucun assureur ne veut prendre en charge tant que tout ne se sera pas aux normes pour accueillir du public. Ce qui coûterait une fortune.  

Autres interrogations, pourquoi des investisseurs ont-ils acheté ce site en 2014, n’y ont encore rien entrepris depuis et ne l’entretiennent pas ? Pour défiscaliser ? Pour spéculer en le revendant plus cher ? Pour attendre qu’il devienne constructible et y édifier une résidence immobilière de luxe au cœur de cet écrin naturel ?

Certains proposent que la valeur de Roberty et de ses dépendances soit expertisée par la SAFER pour le vendre au prix de 2€ le m² agricole, et que la Ville du Pontet d’un côté et la Fédération du Sud-Est avec la Société de Trot de l’autre, l’achètent moitié-moitié. La commune en disposant tout au long de l’année pour les enfants des écoles et les clubs sportifs et la Fédération y organisant cinq réunions hippiques par an avec le PMU.

Apparemment, un accord a été trouvé pour qu’une nouvelle convention de trois ans soit rédigée par la Société Hippique d’Avignon et signée par les propriétaires. Mais cela ne préjuge en rien des travaux de sécurisation absolument nécessaires à tout accès du public dans les lieux. Du coup, la mairie qui va célébrer le 17 janvier 2025 les 100 ans de la commune du Pontet (qui jusqu’en 1924 était un quartier d’Avignon et qui a souhaité davantage d’autonomie, devenant ainsi la 151ᵉ et plus jeune commune de Vaucluse) avait l’intention d’organiser un ‘Grand Prix Hippique du Centenaire’ pour Pentecôte à Roberty. Mais rien n’est moins sûr.

Avis aux généreux mécènes et donateurs : si vous voulez sauver ce site remarquable de Vaucluse, ce poumon vert du Grand Avignon avant que la tribune de bois ne tombe en ruines, c’est-à-dire en sciure, foncez !  Mais en ces temps de crise, d’inflation, de déficit abyssal des comptes publics et de drastique coup de rabot sur les finances des collectivités locales, on ne va pas forcément trouver l’argent nécessaire à la remise en état de Roberty sous le sabot d’un cheval.

La Fédération Française d’Equitation (FFE) et le Masters du cheval ibérique (MCI) organisent un concours de dressage dont la finale régionale aura lieu ce week-end, les samedi 22 et dimanche 23 octobre, au sein des écuries IRSEA à Saint-Saturnin-lès-Apt. Cet événement va regrouper des cavaliers de toute la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Durant tout le week-end, le Groupement équestre de France et d’ailleurs (GEFA) tiendra un stand sur lequel les cavaliers, accompagnateurs et professionnels pourront se renseigner sur les mesures validées par le Ministère de l’Agriculture en juillet dernier concernant le bien-être des équidés.

Ouvert à tout public gratuitement, cet événement promet un beau week-end en Pays d’Apt. Sur place, il y aura de quoi se restaurer et s’hydrater, mais également des stands qui mettront en avant le savoir-faire des producteurs locaux.

Plus d’informations au 04 90 75 57 00.

Samedi 22 et dimanche 23 octobre. D943. Route de Saint-Saturnin-lès-Apt.

V.A.

Jusqu’à la fin des vacances de Pâques le vendredi 6 mai prochain, la ferme du Lucky horse à Mazan accueille les petits comme les grands pour des stages et des ateliers en équihomologie.

Balades en nature, jeux, voltige ou encore déco-poney, l’association Isofaculté propose tout un programme basé autour de l’équihomologie, une discipline qui allie le sport et la santé, et agit en réponse aux stress, défis et pathologies de la vie quotidienne. Les enfants mais aussi les adultes peuvent participer aux activités.

En quoi consiste l’équihomologie ?

L’équihomologie, ce sont des mises en situations et des thèmes spécifiques, élaborés pour la discipline autour de la rencontre avec l’équidé. L’activité peut également être qualifiée comme étant une ‘pédagogie loisir’ qui vise à développer nos capacités physiques, psychologiques et sociales. Son objectif est pour celui qui la pratique de développer confiance et bien-être, ainsi qu’une relation harmonieuse avec le vivant, le sensoriel et la nature.

L’équihomologie se fait avec des équidés certifiés ‘Cheval santé’, qui sont éduqués de façon à assurer la sécurité mais également avoir des qualités relationnelles avec les enfants comme les adultes. La pratique se base sur plusieurs apprentissages comme la compréhension du cheval, l’écoute de notre corps et de nos sensations, et bien d’autres.

V.A.

Le centre d’équihomologie du ‘Lucky horse‘ à Mazan ouvre ses portes ce samedi 18 septembre de 10h à 13h.

L’équihomologie est une discipline qui permet de stimuler notre sensibilité, vitalité et intelligence corporelle et relationnelle en interagissant avec le cheval, à travers des jeux et des mises en situations spécifiques, afin de stimuler nos capacités d’affirmation et d’expression physiques.

Au programme de cette journée portes ouvertes ? De nombreux ateliers de découverte de la discipline, avec l’inauguration du nouveau parcours Pleine Santé nouvellement installé sur près d’un hectar, des stands d’information, d’inscription et de développement durable et enfin un verre en fin de matinée. L’après midi, de 15h à 17h, l’association invite à une balade avec les chevaux pour nettoyer la nature environnante dans le cadre de la journée mondiale de nettoyage de la planète (World Clean Up Day) (Gratuit sur inscription).

Améliorer santé et bien-être par la médiation du cheval, de la nature et du vivant est l’objet du centre d’équihomologie. Toute l’année, l’association propose des cours et des stages pour enfants et adultes entre Mazan et Carpentras autour du cheval, de la nature et de la santé (entre 15 et 35€ le cours). Les activités s’inscrivent dans le programme Sport santé de la Fédération Sportive et Culturelle de France.

1775 chemin d’Aubignan, 84380 Mazan. Toutes infos auprès de Marion au 06 74 66 83 45,  http://www.luckyhorse.fr/

L.M.