La Fondation du Crédit coopératif vient de décerner 5 ‘Prix de l’Inspiration en ESS’ (Economie sociale et solidaire) en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Parmi les lauréats 2026, le fonds de dotation Alexis Gruss basé à Piolenc qui offre un seconde vie aux chevaux en retraite.
La Fondation du Crédit Coopératif vient de dévoiler son palmarès 2026 des ‘Prix de l’Inspiration en ESS’ pour la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. La première fondation d’entreprise dédiée à l’Economie sociale et solidaire en France a récompensé 5 projets sur les 105 candidatures reçues cette année. Parmi eux, le fonds de dotation Alexis Gruss situé à Piolenc. Créé en 2020, le fonds vauclusien s’est donné pour mission de préserver le patrimoine équestre vivant, de garantir le bien-être animal et de favoriser l’inclusion sociale de publics fragilisés.
Une équipe de 98 bénévoles actifs
« Porté par le Fonds de dotation Alexis Gruss, le projet ‘Seconde Vie’ crée à Piolenc un lieu d’accueil pour les chevaux et juments de spectacle en fin de carrière, explique la Fondation du Crédit coopératif. Ce programme développe des activités de médiation équine et d’équithérapie pour des publics fragilisés (enfants, jeunes, personnes en situation de handicap). L’initiative propose un cadre de bien-être et de ressourcement, alliant la préservation du patrimoine équestre à une forte utilité sociale et environnementale. »
La structure, qui fonctionne avec 98 bénévoles actifs, s’appuie sur l’ancrage territorial et l’héritage d’Alexis Gruss, décédé en 2024 et fondateur de la compagnie équestre éponyme crée en 1974 avec la naissance du cirque national Gruss.
« ‘Seconde Vie’ apporte une réponse concrète qui connecte l’humain, l’animal et l’environnement. »
Alliance entre santé mentale et bien-être animal
« Le projet répond à une double problématique territoriale, complète le Crédit coopératif. D’une part, il existe un manque de solutions structurées pour la retraite des chevaux et juments de spectacle, soulevant des questions sur le bien-être animal à long terme. D’autre part, les publics fragilisés en milieu rural font face à des inégalités d’accès à des dispositifs de bien-être et de soin non médicamenteux. Dans un contexte de prise de conscience des enjeux de santé mentale et de préservation du vivant, ‘Seconde Vie’ apporte une réponse concrète qui connecte l’humain, l’animal et l’environnement. »
Le lieu propose ainsi un programme thérapeutique pour des publics fragilisés avec des parcours de médiation équine et d’équithérapie. Objectif : accueillir enfants, jeunes, personnes en situation de handicap, mais également des personnes atteintes de cancer ou des seniors.
Des liens fort avec la garde républicaine
Le fonds de dotation Alexis Gruss n’offre pas qu’une seconde vie aux chevaux de la Compagnie Gruss. Elle accueille aussi des montures provenant d’autres compagnies et même de la garde républicaine. L’unité équestre de la gendarmerie nationale entretient d’ailleurs des liens étroits avec le fonds de dotation puisqu’elle a participé le 11 mars dernier à une soirée caritative sous le chapiteau des Folies Gruss à Paris. Un événement en présence du GIGN et sous le parrainage de Yann Arthus-Bertrand destiné à récolter des fonds pour l’association vauclusienne.
Crédit : GND Romain Culpin-Sirpa Gendarmerie
2 400 bénéficiaires déjà accueillis
Jusqu’à présent, le Fonds a permis d’accueillir 2 400 bénéficiaires dans les 20 hectares du parc Alexis Gruss de Piolenc. Grâce notamment a des actions comme celle du 12 février dernier, où le site a accueilli plusieurs associations : HOPE, qui accompagne des femmes atteintes de cancer, KnetPartage (structure de collecte de canettes pour financer des programmes destinés aux enfants les plus vulnérables) ou bien encore les enfants et les éducateurs de l’IME (Institut médico-éducatif) de Bagnols-sur-Cèze.
La dotation financière du Crédit coopératif contribuera à créer des infrastructures d’accueil adaptées et des équipements pour les activités, assurant l’accessibilité et le bien-être des bénéficiaires. L’objectif est d’améliorer le bien-être de 400 personnes par an et de devenir un lieu de référence « inclusif et écologique ».
Les autres lauréats
Outre le projet du fonds de dotation Alexis Gruss, la Fondation Crédit Coopératif a aussi distingué l’ADESS à Arcs sur Agens dans le Var (réemploi de textile local par des atelier d’insertion), la Banque du Numérique à Nice (équiper des jeunes en situation de précarité avec un portable solidaire), la Compagnie après la pluie à Marseille (livres de recettes d’enfants atteints de cancer, animation d’ateliers utilisant l’écriture et la musique…) ainsi que Solid’AM (Solidarité étudiante Aix-Marseille) à Aix-en-Provence (lutte contre la précarité étudiante).
Depuis 40 ans, la Fondation Crédit Coopératif a déjà soutenu plus de 2 000 projets via ses prix récompensant « des acteurs engagés, inspirants et inspirés mettant en œuvre des projets sociaux et environnementaux utiles dans les territoires ».
Zélie Bienaimé (stagiaire info com Avignon université) et L.G.
