La Centrale Canine a organisé la 5e édition de ses Trophées des chiens héros qui a récompensé 24 chiens d’exception, dont un qui exerce en Vaucluse auprès de l’Armée de l’Air et de l’Espace.

83% des Français considèrent le chien comme un membre de la famille à part entière et 85% lui attribuent le titre de « meilleur ami de l’Homme. » Ils sont 9 millions sur le territoire, et certains, formés ou non, se sont distingués grâce à leur courage, leur dévouement, leur flair ou leur capacité et ont pu prendre des initiatives, sauver, changer ou améliorer des vies, résoudre des enquêtes, sécuriser des lieux, ou encore lutter contre le terrorisme et les trafics.

C’est le cas de 24 chiens qui viennent d’être récompensés par la Centrale Canine à l’occasion de 5e cérémonie officielle de remise des Trophées des chiens héros qui s’est déroulée à l’hôtel de ville de Paris. Parmi les 24 récompensés, un est vauclusien. « Cet événement national constitue également l’occasion de rendre hommage aux professionnels et aux bénévoles qui consacrent leur énergie à préparer et à former ces chiens pour des attentes toujours plus pointues », précise Alexandre Balzer, président de la Centrale Canine.

Peyo, membre du Commando de Parachutiste de l’Air n°20

C’est à Orange que Peyo, un berger belge malinois de 7 ans, a fait ses preuves. En binôme depuis presque 6 ans avec le sergent-chef Dorian, au sein du Commando de Parachutistes de l’Air n°20, qui dépend de la base aérienne 115 Orange-Caritat, Peyo a débuté sa carrière en tant que chien d’escadron de protection des bases aériennes.

À seulement 3 ans, grâce à sa soif d’apprendre et sa complicité avec Dorian, Peyo se spécialise dans les interventions et dans l’Aide à la recherche et à la détection d’explosifs (ARDE). À 5 ans, il est formé au guidage laser et à 7 ans, il est le 1er chien de l’Armée de l’Air a être formée au guidage par drone volant.

Peyo s’est distingué de nombreuses fois au cours de sa carrière, notamment au cours de missions périlleuses. Ce qui lui a valu l’obtention du Trophée dans la catégorie ‘Chien de recherche d’explosifs et d’armements’, une belle distinction pour ce « chien d’exception. »

Un autre chien, venu du Vaucluse, récompensé

Un autre chien, qui lui a été formé en Vaucluse avant de rejoindre un autre département, a été distingué lors de cette remise de prix. Il s’agit de Nala, une Saint-Pierre de 8 ans, qui, après avoir été formée par la Fondation Gaillanne, 1ère école d’éducation de chiens guides et d’assistance en Europe située à L’Isle-sur-la-Sorgue, aide aujourd’hui le quotidien de Llewellyn Barré, une jeune femme présentant un trouble du spectre autistique.

Après une déscolarisation et une hospitalisation dû à un refus de s’alimenter, Nala a rejoint le foyer de Llewellyn en Haute-Garonne. Après des débuts difficiles face à cette nouvelle arrivée, la jeune femme a pu reprendre sa scolarité, passer son Baccalauréat, retrouver des loisirs et récupérer une vie sociale. Un bonheur retrouvé qui a valu à Nala l’obtention du Trophée dans la catégorie ‘Chien d’assistance’.

C’était un grand jour ce samedi 7 décembre : Frédéric Gaillanne, créateur de la fondation éponyme a laissé la présidence de l’association qu’il a créée à sa fille Fanny à l’issue du conseil d’administration.

« Ça fait 20 ans que je m’occupe de cette école, je ne suis pas attaché au pouvoir, la passation va se faire en douceur avec ma fille qui travaillera dans la continuité avec toute l’équipe, mais je resterai dans les parages pour m’occuper du bénévolat », explique Frédéric Gaillanne.

Certains l’ont connu il y a plus de 30 ans quand il habitait Place Saint-Didier à Avignon, qu’il avait une galerie d’art Rue des Teinturiers et qu’il avait créé le Parcours de l’Art. « En 2004, je me trouvais à Villeurbanne et à côté, il y avait un collège avec des élèves déficients visuels qui se déplaçaient avec leur canne blanche. L’idée m’est venue d’un chien qui soit leurs yeux, c’est ainsi qu’a débuté l’aventure de notre école, qu’a été éduquée une caniche royal prénommée Victoire, tout un symbole. Elle a été attribuée à Marlène qui avait 14 ans et ça a changé sa vie et la nôtre. »

La première école de formation de chiots en France

Frédéric Gaillanne s’est aperçu que le Canada nous avait devancés avec l’association Mira qui éduquait des Saint-Pierre. Une race issue du croisement entre un Labrador et un Bouvier bernois, un chien intelligent, calme, sociable, agréable à former, apte à comprendre et à rapidement analyser les situations.

Il poursuit : « J’ai pris mon bâton de pèlerin, j’ai cherché s’il existait une structure ad hoc, mais en France, il n’y avait pas d’école de formation de chiots. Seulement des instructeurs en locomotion qui enseignaient aux déficients visuels à se débrouiller pour leurs déplacements avec une canne blanche. Comme je suis natif de L’Isle-sur-la-Sorgue, j’ai réfléchi et imaginé un chenil avec un parcours des sens. Un ami architecte l’a mis en forme et on a construit cette Fondation Gaillanne sur 7 500 m² de la propriété familiale. »

Un chien pour sortir de la solitude

À ce jour, 185 chiens-guides ont été offerts à des enfants et des ados de 12 à 18 ans, pas seulement de jeunes Français, mais aussi des Italiens, Espagnols, Portugais, Belges, Luxembourgeois. « Ce n’est pas une fierté pour moi, c’est du bonheur, une façon d’enrichir leur vie, de leur apporter une autonomie, une liberté de déplacement. Grâce à leur compagnon à quatre pattes, ils ne sont plus jamais seuls pour affronter l’avenir et les obstacles de la rue et de la vie. D’ailleurs le regard qu’on pose sur eux est différent, c’est plutôt de l’admiration que de la compassion ou de la pitié », ajoute Frédéric Gaillanne qui a, à ses pieds, son fidèle Jazz. « Mon chien, c’est mon trait d’union social, il me sort de la solitude, de l’obscurité. »

Pour financer la fondation, Frédéric Gaillanne a fait de la com, auprès de 30 Millions d’Amis, de la télé et de la radio locales, mais aussi du Crédit Agricole Alpes-Provence, des Transports Lieutaud, de McCormick France, de Blachère Illumination, de L’Occitane, des Transports Berto, et il a aussi obtenu des dons du monde de la téléphonie et du BTP. Et ça a marché puisque l’éducation d’un chien qui dure 2 ans entre sa socialisation au cœur d’une famille d’accueil, puis la formation à son métier de chien-guide, qui doit s’habituer au bruit de la circulation, aux klaxons, aux feux tricolores, aux passages pour piétons, aux trottinettes électriques, aux rollers à l’étroitesse des trottoirs, aux chantiers qui obligent à trouver un autre chemin pour se déplacer, à son alimentation, sa santé… Bref, tout cela a un coût : 25 000€ par animal. Le budget est de 1,6M€ par an avec une seule subvention, celle du Conseil Départemental et elle est symbolique (5 000€).

Une nouvelle présidente pour la Fondation

La nouvelle présidente de la Fondation, Fanny Gaillanne, vit dans ce milieu depuis toujours. « Mes deux parents sont déficients visuels. J’ai été sensibilisée toute petite. Je les ai vus longtemps se déplacer avec une canne, je les guidais en leur tenant la main. Et quand mon père a pu disposer de son 1ᵉʳ chien guide, c’était une femelle, Hydra, notre vie a totalement changé, il est devenu autonome. Il pouvait venir me chercher à l’école, au Conservatoire de musique de la Place du Palais des Papes. Depuis, il a eu Shaft, Stanley et maintenant Jazz, que du bonheur ! »

Elle poursuit : « Ce n’est pas le titre de présidente qui m’intéresse, c’est comment réparer une injustice, puisque ce monde est pensé par des valides, que les problèmes d’accessibilité persistent malgré les Jeux Olympiques et Paralympiques. Nous ne devons pas imaginer à leur place, c’est à eux de nous dire. D’ailleurs, sur 17 salariés, nous en avons deux qui sont des déficients visuels, Laetitia et Alban. Et ce sont les enfants qui sont au cœur de notre mission, à nous de mettre à leur disposition des chiens formés, qui sont leur outil d’émancipation, leur béquille pour aller et venir. » 

Fanny Gaillanne est institutrice dans une ZEP (Zone d’éducation prioritaire) à Paris et suit la pédagogie Freinet, basée sur une démarche éducative centrée sur l’enfant. Elle a une classe double ‘Cours élémentaires 1 et 2’ où les grands expliquent aux plus petits. Elle a aussi intégré la Fédération Française des Chiens Guides d’Aveugles il y a deux ans, elle a appris, elle connaît les dossiers et le réseau, puisque la Fondation Gaillanne a essaimé un peu partout dans l’Hexagone (avec des délégations en Normandie, Bretagne, Pays de Loire, Pyrénées, Nord, Île-de-France, Auvergne-Rhône-Alpes, Dauphiné et Provence-Alpes-Côte d’Azur). Et elle passe toutes les vacances scolaires et nombre de week-ends dans le Vaucluse au contact des chiens, des formateurs, des familles d’accueil.

Un nouveau chenil

Un nouveau chenil va être édifié à Velorgues, avec huit boxes supplémentaires donc des bénéficiaires en plus dans les années qui viennent. « Le moment le plus émouvant, c’est quand on remet le chien à l’enfant, qu’il le caresse, on a tous les larmes aux yeux, des larmes de joie, signes d’une vie nouvelle, d’un avenir souriant », ajoute Frédéric Gaillanne.

Cette fondation, c’est une grande famille de bénévoles, de soutiens, de mécènes, de parrains et d’ambassadeurs. Le 12 décembre aura lieu au Palais des Papes un dîner étoilé dans le noir concocté par des grands chefs comme Glen Viel (Oustau de Baumanière), Xavier Mathieu (Le Phébus à Joucas), Mathieu Desmarest (Pollen), Edouard Loubet, Florent Pietravalle (La Mirande), Pascal Auger (Hôtel d’Europe). Des maillots de l’équipe de France et du Real Madrid seront offerts par Kylian Mbappé ainsi que le manuscrit du Fabuleux Destin d’Amélie Poulain par le réalisateur Jean-Pierre Jeunet. Les inscriptions sont closes, mais si vous aussi voulez participer à un grand moment, retenez cette date : le 28 septembre 2025, c’est celle de la prochaine remise de chiens-guides. Ils s’appellent Velcros et Vanina (ce qui fera sans doute plaisir au chanteur Dave, qui est aussi voisin et parrain de la Fondation). Et comme il est écrit sur un cadre posé sur le piano de la Fondation : « De l’obscurité à la lumière, il n’y a que quatre pattes. »

Contact : 04 90 85 11 05 / contact@fondationfg.org

Samedi 25 et Dimanche 26 Septembre, la Fondation Frédéric Gaillanne, unique école en Europe à éduquer et offrir des chiens guides exclusivement aux enfants aveugles et malvoyants de 12 à 18 ans, ouvre ses portes de 9h30 à 18h au grand public. À cette occasion petits et grands pourront assister aux remises officielles des chiens d’assistance et chiens guides des promotions 2020 et 2021, à des démonstrations de guidage, visiter les infrastructures, rencontrer les bénéficiaires et leurs chiens, participer à des tables rondes thématiques ainsi qu’à un grand marathon de dons.

Une fois par an, la Fondation Frédéric Gaillanne organise ses journées portes ouvertes pour célébrer les nouveaux duos bénéficiaires-chiens créés dans l’année. C’est aussi l’occasion pour le grand public de découvrir l’univers des chiens guides ainsi que la chaîne de solidarité qui existe autour du mouvement. Cette dernière est mise à l’honneur tout au long du week-end, notamment par la présence de nombreux bénévoles des délégations régionales qui traversent la France pour être présents sur ces deux jours.

Deux promotions de chiens guides d’aveugles

Cette année est particulière car en 2020 cette célébration n’a pu avoir lieu suite à la crise sanitaire, en 2021 la fondation mettra donc en avant non pas une promotion mais bien deux ! Sans oublier que la l’association, opérationnelle depuis 2008, a remis son 100ème chien guide en avril dernier.

Au programme

Samedi 25 septembre, les visiteurs pourront assister à la remise officielle des chiens guides aux jeunes bénéficiaires de la classe 2020, puis l’après-midi à deux tables rondes animées par des personnalités. Le Dimanche 26 Septembre, ils pourront assister à la remise officielle des chiens d’assistance et des chiens guides aux enfants de la classe d’avril 2021, puis l’après-midi les bénéficiaires prendront la parole sur leur vie avec un chien guide. Sur les deux jours, des food trucks seront à disposition pour se restaurer sur place, et tous les après-midi des visites guidées de la Fondation et des démonstrations de guidage seront organisées.

Points de vue

Ces journées portes ouvertes annoncent également le lancement de «Points de vue», un recueil de plusieurs textes rédigés par Frédéric Gaillanne – Président-Fondateur de la Fondation. Grand Corps Malade, célèbre slameur, leur a offert deux de ses textes, à découvrir dans le recueil. Les photographies ont été réalisées par Claude Hoger. Les premiers exemplaires seront en vente en exclusivité à la boutique solidaire.

Séance de dédicace

Une séance de dédicaces avec Frédéric Gaillanne sera organisée samedi &dimanche à partir de 14h. L’intégralité des droits d’auteurs sera reversée à la Fondation pour financer des chiens guides dévolus aux enfants aveugles et malvoyants. Entrée libre sur présentation du pass sanitaire. Les chiens personnels ne sont pas autorisés. Le programme détaillé est disponible sur le Facebook de la Fondation Frédéric Gaillanne.

En savoir plus

La Fondation Frédéric Gaillanne, reconnue d’utilité publique, œuvre depuis 2008 pour offrir aux enfants déficients visuels âgés de 12 à 18 ans leur premier chien guide. Elle est également investie dans un programme de recherche unique au monde sur l’impact de la présence d’un chien d’éveil sur le développement des bébés aveugles. Depuis 2014/2015, la Fondation est agréée par les Fédération Internationale et Française de chiens guides. Les bénéfices pour les enfants sont nombreux : lien social, épanouissement, autonomie, confiance en soi… En octobre prochain, la Fondation accueillera sa seconde classe de remise de l’année où 5 enfants repartiront après 3 semaines d’apprentissage intensif avec leur chien guide.

Les infos pratiques

Les samedi 25 et dimanche 26 septembre. 150, Chemin de la Tour de Sabran à l’Isle-sur-la-Sorgue. 04 90 85 11 05 et www.fondationfg.org
MH