Le tour de France 2021 passera par le village de Sault le 7 juillet prochain. Dans une bâtisse du 18e siècle réaménagée, surplombant la plaine de Sault et à proximité immédiate des gorges de la Nesque et du Mont Ventoux, l’hôtel gîte Le Nesk se prépare à ouvrir ses portes le 7 mai. Objectif ? Accueillir les amoureux du vélo pour une halte mémorable. Rencontre avec son propriétaire.

Perché à 760 mètres à Sault en Provence dans le Ventoux, Le Nesk, aux 18 chambres et un gîte, ouvrira ses portes ce 7 mai après des mois de travaux titanesques. Le projet correspond en tous points aux aspirations de son propriétaire : Michel Navarro. Ancien ingénieur à la tête d’un bureau d’étude, Michel a tout plaqué pour changer de lieu et d’environnement.  « Je suis VTTiste mais je n’ai malheureusement pas le temps de fouler les sentiers, j’aimerais bien monter au Mont Ventoux chaque semaine ! » s’amuse-t-il. Alors que les jours s’égrènent avant l’ouverture annoncée de son hôtel gîte, il lui tarde d’accueillir sa clientèle et de lui faire vivre un séjour magique en altitude.

Au cœur d’un écrin naturel

« Le Nesk est situé sur un territoire authentique, la vallée de Sault est une zone de revitalisation rurale, un bassin qui a une belle histoire. Il y a énormément de routes praticables et peu empruntées par les voitures. De quoi faire du vélo tranquillement, sans être dérangé. La vue est ressourçante, une belle énergie se dégage de la montagne, les gens aiment s’aérer dans cet endroit. »  L’hôtel gîte Le Nesk, érigé sur l’ancien hôpital de Sault, se situe à la croisée de plusieurs géographies variées. Non loin se profilent les gorges vers Gordes, le Toulourenc du côté de Montbrun-les-Bains, les gorges de la Méouge au nord et puis le plateau d’Albion. Les gorges de la Nesque, elles, offrent un canyon spectaculaire et sauvage percé de grottes.

Les amoureux du vélo peuvent ainsi s’aventurer sur des terrains caillouteux, opter pour des balades faciles conçues en partenariat avec la Fédération française de cyclisme (FFC), mais aussi s’engager sur des circuits plus corsés. Le Gravel Bike, qui mélange des passages sur route ainsi que sur des sentiers, des pistes et des chemins, est également plébiscité autour du Ventoux. Michel s’est entouré de compétences, notamment avec l’organisateur du Trail Ventoux, afin d’élaborer des parcours aux niveaux de difficulté différents.

1 600m² chargés d’histoire

La bâtisse historique de l’hôtel gîte Le Nesk en fait un endroit unique et atypique. « Nous avons la chance d’avoir des plafonds provençaux datant du 18^e siècle et de vieilles poutres charmantes. Le salon et la salle à manger avoisinent les 150m². J’ai volontairement cassé des cloisons pour diminuer le nombre de chambres et mettre en valeur les espaces d’origine. » Ce qui impressionne, ce sont les grands espaces de vie. 70 personnes peuvent être accueillies, avec à disposition trois salles à manger, 18 chambres, un gite de 6 chambres, le tout sur 1600m². Le reste de la bâtisse est dédié aux entreprises pour leur session de ‘teambuilding’ et leur réunion.

Le Nesk propose également un espace bien-être présentant des fondations du 14^e siècle. Pour s’imprégner de l’énergie des lieux, il faut connaitre son histoire. A l’origine, les voûtes du bâtiment abritaient une buanderie ou les sœurs religieuses de l’ancien hôpital local lavaient leur linge. « Afin d’exploiter ce lieu au plafond bas, nous avons décidé d’en faire un espace bien-être incluant un sauna, un hammam et une salle de massage. Les gens ont réellement l’impression de descendre dans une crypte lorsqu’ils s’y aventurent. » L’endroit, orné de jolies pierres, dégage une énergie positive, presque spirituelle. Les coureurs pourront ainsi s’octroyer un moment de détente après le sport, les accompagnateurs pourront également profiter de ce moment d’évasion.

100 ans de vélo

Clou du spectacle, une chapelle abrite les vélos des plus grands champions (Eddy Merckx, Raymond Poulidor, Bernard -Hinault…), aux côtés d’autres modèles retraçant cent ans de cycles depuis le grand-bi de 1888. De fantastiques pièces de la collection de Lino Lazzerini. Les chambres offrent un décor raffiné, faisant la part belle au cyclisme, des maillots colorés sont arborés sur les murs, des clichés artistiques décorent la salle à manger. Nicolas Ughetto, photographe à Sault, rappelle ainsi aux convives les richesses naturelles et patrimoniales de la région à travers des photos aussi belles que poétiques.

Cet ancrage en terre de vélo, Michel Navarro espère bien le voir récompensé par la fidélité de ses convives. « Tout l’hôtel est pratiquement réservé pour le passage du Tour de France. Une clientèle majoritairement étrangère : hollandaise, belge, allemande, et quelques français. C’est un point positif, malgré la morosité de cette période, la passion du vélo reste un moteur dans la vie. »

Atelier réparation, garage sécurisé et cryothérapie

Atelier de réparation, garage sécurisé (vidéo et alarme) de 40 places, base lavage, accompagnateurs professionnels… Michel a pensé à tout. « En accord avec la philosophie du label La Provence à Vélo, nous mettons à disposition de notre clientèle du matériel et tous les équipements nécessaires. Ils peuvent recharger leur vélo électrique (VTT ou vélo de route). » Les convives pourront même disposer d’un espace de cryothérapie jusqu’alors inexistant à Sault. Un équipement qui permettra de soulager les tendons et soigner les douleurs musculaires. Concernant la distinction de l’hôtel gîte : « il manquait un positionnement 3 étoiles dans la région, c’était pour moi logique d’occuper ce positionnement là. Je préfère être un bon 3 étoiles qu’un mauvais 4 étoiles. »

Local et écologique

Michel s’est adjoint les services de producteurs et commerçants locaux en favorisant l’approvisionnement en circuit court, notamment avec Aroma’plantes qui fournit les savons. « Le développement durable, je l’ai abordé très tôt dans le projet, je défends le zéro plastique. J’ai réalisé une installation d’alimentation d’eau pour permettre un recyclage et les robinets sont tous équipés d’émulseurs. » Objectif ? Viser le label Clef verte. Les travaux liés à l’énergie ont par ailleurs permis d’économiser 10 000€ grâce aux subventions accordées. « Nous seront prêts pour le 7 mai, en respectant les dispositions sanitaires, les jauges, le gel disposé dans des endroits stratégiques, le conditionnement individuel de certains produits, l’organisation des passages, les repas potentiellement pris en chambre. »

Un projet à 2,3M€

Michel ne cache pas son incompréhension quant au dispositif d’aide octroyé par l’Etat. « Nous avons perdu presque une année entière d’exploitation. La création d’entreprise a été mal gérée avec la covid, les aides de l’Etat ont quasiment été inexistantes pour ma part. Comptablement, je n’avais pas de bilan à ma disposition, mon exercice était à cheval sur deux ans. J’avais un chiffre affaire égal à 0 mais déjà des milliers d’euros de charges. » Le chef d’entreprise a toutefois pu bénéficier d’une subvention européenne de 200 000€, justifiée par l’emplacement dans une zone à carence d’hébergement. Michel regrette l’abattage médiatique autour des aides, « j’ai perdu 100 000€ en une année, que ce soit pour une entreprise ou un auto-entrepreneur qui perd 5 000€, cela reste une perte. » Le chef d’entreprise fustige une politique inefficace concernant les « critères d’aides mal établis et non réévalués ». Il regrette également ne pas avoir été éligible au fond de solidarité octroyé par la région. Le projet aura coûté 2,3M€ et a permis le recrutement de 3 collaborateurs, d’autres seront potentiellement envisagés pour faire face à l’activité.  Activité qui, comme l’ambitionne Michel, sera à la hauteur du prestige de ce lieu.

Les réservations sont d’ores et déjà ouvertes sur www.lenesk.com. 3 rue Belle Vue, 84390 Sault. Tél. : 06 29 94 66 73.