Alors que la Drôme passe en vigilance orange aux orages ce jeudi 20 août à partir de 15h, les gorges du Toulourenc ferment temporairement leurs portes au public. L’interdiction concerne Malaucène et Saint-Léger-du-Ventoux, côté Vaucluse, ainsi que Mollans-sur-Ouvèze, dans la Drôme. Dans l’Enclave des Papes, Grillon, Richerenches, Valréas et Visan sont également placées sous surveillance renforcée.

Pas de balade dans les gorges du Toulourenc aujourd’hui. En raison de l’épisode orageux annoncé dans la Drôme, l’accès au site est interdit à compter de ce jeudi 20 août et jusqu’à la levée de la vigilance orange.

Un site touristique placé sous haute vigilance
La mesure, prise dans le cadre de l’arrêté inter-préfectoral qui réglemente l’accès aux gorges, vise les trois communes traversées par le site : Malaucène et Saint-Léger-du-Ventoux en Vaucluse, Mollans-sur-Ouvèze dans la Drôme.

Un épisode pluvieux intense attendu
Dans les gorges, un épisode pluvieux intense peut rapidement transformer le paisible cours d’eau en torrent. Le secteur du Toulourenc fait d’ailleurs partie des cours d’eau suivis par les services de prévision des crues, avec une station de surveillance au hameau de Veaux.

Des orages attendus dès 15h
Météo-France annonce une dégradation orageuse sur le Sud-Est. Les averses peuvent devenir localement fortes et s’accompagner de précipitations intenses, de grêle et de rafales de vent pouvant atteindre 80 km/h dans certaines zones.

Vigilance orange = prudence
Météo-France rappelle que les orages peuvent provoquer des phénomènes brutaux et difficiles à localiser précisément : fortes pluies, foudre, grêle ou violentes rafales. le bon réflexe en cas de balade tournant à l’orage ? S’éloigner des cours d’eau et rejoindre un bâtiment en dur.

L’Enclave des Papes également concernée
Le ciel ne sera pas le seul à surveiller dans le nord du département. Les communes de Grillon, Richerenches, Valréas et Visan sont placées en vigilance orange aux orages à partir de 15h, au moins jusqu’à minuit, en raison de la dégradation annoncée dans la Drôme. La Préfecture de Vaucluse invitent les habitants et visiteurs à suivre l’évolution de la situation et à consulter régulièrement les bulletins de Météo-France.

Le Toulourenc, un décor à ne pas sous-estimer
Très prisées en été, les gorges donnent parfois une impression de tranquillité trompeuse. Pourtant, la configuration encaissée du site et la rapidité avec laquelle un cours d’eau peut réagir à de fortes précipitations amènent à des montées d’eau ultra-rapides. L’interdiction d’aujourd’hui ne prendra donc fin qu’avec la levée de la vigilance orange.

En résumé
Accès interdit aux gorges du Toulourenc ce jeudi 20 août 2026 à Malaucène, Saint-Léger-du-Ventoux et Mollans-sur-Ouvèze. Dans l’Enclave des Papes, Grillon, Richerenches, Valréas et Visan sont en vigilance orange aux orages à partir de 15h. La préfecture de Vaucluse recommande de suivre les bulletins météorologiques et les consignes données ci-dessus. Vigilance météorologique et crues en Vaucluse ici. Et en écoutant Ici Vaucluse 100.4FM.
Source : Préfecture de Vaucluse.
Mireille Hurlin

Beaucoup de monde nous envie ces belles gorges, son sentier qui serpente à perte de vue, les pieds dans l’eau azur et ces falaises vertigineuses… En vacances ou en week-end, ce joyau niché entre les Baronnies provençales et le Mont-Ventoux fait partie des lieux emblématiques de la région.

Echappée belle entre la Drôme et le Vaucluse. Le site est à couper le souffle. Le Toulourenc prend sa source au pied du château d’Aulan, dans la Drôme. Longues de 30km, on découvre les gorges en déambulant, tantôt étroites, tantôt larges, tantôt escarpées, tantôt lisses, le paysage n’est jamais le même. Une balade aquatique qui se transforme en baignade dès que les gorges se resserrent.

Les pieds dans l’eau

La rivière Toulourenc a creusé son lit dans le calcaire tendre, et dessiné des gorges fantasmagoriques. La couleur de l’eau chargée de minéraux revêt des teintes fabuleuses au gré des jeux de lumière, entre le bleu laiteux et le turquoise profond. Pour tous les amateurs de randonnée, un sentier avec une boucle de 9,8km est proposé au départ du parking du pont de Veaux. 8 autres randonnées sont disponibles en cliquant ici.

Même si pour la première fois, la fréquentation estivale des gorges du Toulourenc chutait en 2020 pour tomber à 55 862 visiteurs en juillet et août (valeur similaire à 2015), le site ne demeure pas moins soumis à une fréquentation intense. Les gorges du Toulourenc sont avant tout un écosystème à part entière reconnu au niveau européen. Le lieu est inscrit comme site ‘Natura 2000′ par l’Europe, un dispositif dont l’objectif est de concilier de manière durable activités humaines et préservation de la biodiversité.

10€ le parking

Les parkings de Malaucène et Mollans-sur-Ouvèze ont fait peau neuve avant l’été. Les accès sont stabilisés, les places de stationnement délimitées mais surtout leur nombre réduit (60 par parking). Des toilettes sèches sont désormais mises en place sur le parking de Mollans-sur-Ouvèze, venant compléter celles de Malaucène. Ces aménagements s’accompagnent de la mise en paiement du stationnement sur la saison estivale, de 10€ par véhicule : du 1er juillet et au 31 août 2021, de 9h à 17h30, tous les jours. (Moyens de paiements : carte bancaire côté Mollans-sur-Ouvèze / espèces et chèques côté Malaucène).

Même si pour la première fois, la fréquentation estivale des gorges du Toulourenc chutait en 2020 pour tomber à 55 862 visiteurs en juillet et août (valeur similaire à 2015), le site ne demeure pas moins soumis à une fréquentation intense. Joyau niché entre les Baronnies provençales et le Mont-Ventoux, les gorges font partie des lieux emblématiques fréquentés par des visiteurs de plus en plus nombreux.

Les gorges du Toulourenc sont avant tout un écosystème à part entière reconnu au niveau européen. Le lieu est inscrit comme site ‘Natura 2000′ par l’Europe, un dispositif dont l’objectif est de concilier de manière durable activités humaines et préservation de la biodiversité.

Les nouveautés pour la saison 2021

Les parkings de Malaucène et Mollans-sur-Ouvèze ont fait peau neuve avant l’été. Les accès sont stabilisés, les places de stationnement délimitées mais surtout leur nombre réduit (60 par parking). Des toilettes sèches sont désormais mises en place sur le parking de Mollans-sur-Ouvèze, venant compléter celles de Malaucène. Afin de rendre ces aménagements plus discrets dans le paysage et d’offrir de l’ombre, la végétalisation se fera à l’automne, permettant ainsi aux arbres et arbustes une meilleure reprise. Ces aménagements s’accompagnent de la mise en paiement du stationnement sur la saison estivale, de 10€ par véhicule : du 1er juillet et au 31 août 2021, de 9h à 17h30, tous les jours. (Moyens de paiements : carte bancaire côté Mollans-sur-Ouvèze / espèces et chèques côté Malaucène).

Afin de continuer à restreindre le stationnement anarchique les opérations de verbalisation se poursuivront et des agents d’accueil seront à pied d’oeuvre sur les parkings. La Garde régionale forestière (dispositif d’écogardes financé par la Région Sud) sera de nouveau déployée cette année dans les gorges du Toulourenc pour sensibiliser les visiteurs au risque incendie, de crue, ainsi qu’aux bons comportements à adopter en milieux naturels.

Un comité de suivi créé en 2014

Un comité de suivi voit le jour en 2014 pour identifier et mettre en œuvre des actions concrètes. Etat, communes, syndicat de rivière, services de sécurité et de secours sont mobilisés par le Parc naturel régional du Mont-Ventoux, afin de trouver des solutions face à une fréquentation qui ne cesse d’augmenter. En 2015, des enquêtes de fréquentation permettent de connaître la fréquentation estivale. Les communes de Malaucène et Mollans-sur-Ouvèze font l’acquisition de terrains afin d’organiser l’accueil du public en créant de véritables espaces de stationnement.

Les Conseils départementaux du Vaucluse et de la Drôme se mobilisent en limitant le stationnement anarchique en bord de route (poses de panneaux, lices et enrochements). En 2019, un arrêté est pris par les services préfectoraux pour assurer la sécurité des baigneurs en interdisant l’accès aux gorges lors des alertes de vigilance orange et rouge pour les orages. Le Syndicat mixte de l’Ouvèze Provençale installe à cet effet une signalétique préventive. C’est en 2020 que la Garde régionale forestière est déployée.

L.M.