Yaël Braun-Pivet, présidente de l’Assemblée nationale, vient de remettre le prix Eco maires à Jean-Christophe Daudet, maire de Barbentane, pour le projet de la commune bucco-rhodanienne de renaturation et protection de la Montagnette dont le massif forestier a été touché par un important incendie en 2022.

La commune de Barbentane vient de recevoir le Prix Innovation du concours Trophées Eco Actions 2023 décerné par les Eco maires. La distinction a été remise hier soir, mardi 9 avril, à Jean-Christophe Daudet maire de Barbentane lors d’une cérémonie qui s’est tenue à l’Hôtel de Lassay à l’assemblée nationale à Paris. Créée en 1989 à l’initiative de maires et des élus investis dans le développement durable et la protection de l’environnement, l’association ‘Les Eco maires’ a pour objectif de mettre en avant l’exemplarité des initiatives locales dans ces domaines.

53% de la forêt barbentanaise partie  en fumée
Succédant notamment à la Communauté urbaine de Dunkerque, la Communauté d’Agglomération du Grand Montauban ou bien encore la commune du Raincy, la commune du Nord des Bouches-du-Rhône a donc été récompensée dans le cadre de la 33^e édition de cet événement pour ses actions depuis 2 ans, suite au feu qui a ravagé l’espace naturel de la Montagnette en juillet 2022.
Lors de cet incendie, qui a mobilisé jusqu’à 1 100 sapeurs-pompiers ainsi que de très importants moyens aériens, ce sont 1 600 hectares (dont 683ha à Barbentane, soit 53% de la forêt de la commune), sur les 3 800ha que compte le plus grand des espaces naturels du bassin de vie d’Avignon, qui sont partis en fumés. De quoi rappeler les heures sombres des grands feux de 1962 et surtout de 1982 (1 930 ha détruits) ayant déjà touché ce massif forestier s’étendant sur les communes de Barbentane (1 330 ha), Boulbon (1 115 ha), Tarascon (1 090 ha) et Graveson (465 ha).

Protéger la forêt
Depuis, la municipalité de Barbentane a multiplié les actions de renaturation de la Montagnette tout mettant en place en place un projet visant à la protection du massif face au feu ainsi qu’au développement de l’agriculture traditionnelle en acheminant des systèmes d’irrigation sur le plateau.
« Pour nous, il s’agit d’une formidable récompense car Eco maire a salué deux choses dans notre projet : à la fois le fond et la forme, se félicite à Jean-Christophe Daudet, maire de Barbentane. Sur le fond, il y a notre volonté d’irriguer la Montagnette et les plateaux pour reconquérir des espaces agricoles provençaux avec des oliveraies, des amandiers ou bien encore des pistachiers avec l’objectif que ces plantations servent de coupe-feu pour protéger le massif. »

Un projet de 3M€ pour irriguer la Montagnette
« A ce jour, poursuit le maire, nous avons fait une étude avec la Société du canal de Provence afin d’établir la faisabilité d’irriguer la montagnette. C’est possible, car nous avons notamment la chance d’être la ville où la Durance se jette dans le Rhône. Cela nous permet de faire un forage sur la nappe phréatique au niveau des arènes pour ensuite monter l’eau jusqu’au plateau. »
Un projet estimé à 3M€ qu’il reste notamment à financer via la Région Sud, le Conseil départemental des Bouches-du-Rhône ainsi que l’Europe éventuellement.

Plantation de 7 000 feuillus à la fin de l’année
L’initiative de renaturation prévoit aussi de replanter des feuillus après une expérimentation réussie de 450 spécimens ‘pionniers’ en partenariat avec l’association aixoise ARPCV (Association pour le reboisement et la protection du Cengle Sainte-Victoire) qui a replanté 130 000 arbres avec un taux de réussite de 98% suite à l’incendie de la Sainte-Victoire. Principale bénéfice de ce type de plantation de feuillus : ce sont des arbres qui n’ont pas besoin d’eau.
« C’est le paradoxe de notre démarche, confie le maire de Barbentane. D’un côté nous mettons en place une action pour planter des arbres qui nécessitent de l’eau pour l’agriculture et de l’autre nous testons des plantations qui n’en ont pas besoin. »

« Nous avons la volonté d’être le plus inclusif possible pour transformer ce moment de malheur en quelque chose  d’enthousiasmant. »

Jean-Christophe Daudet, maire de Barbentane

Dans ce cadre, la commune prévoit de planter 7 000 feuillus entre le 15 novembre et le 15 décembre prochains. « Nous lançons d’ailleurs un appel à l’ensemble de la population du bassin de vie d’Avignon pour ceux ou celles qui voudront venir planter des arbres dans la Montagnette, annonce Jean-Christophe Daudet. Tout le monde sera le bienvenu le week-end. En semaine, nous avons commencé à travailler avec des publics plus spécifiques : les missions locales, le RSA, l’intergénérationnel, peut-être l’hôpital d’Avignon et celui de Montfavet, avec les Esat (Établissement et service d’accompagnement par le travail)… Nous avons la volonté d’être le plus inclusif possible pour transformer ce moment de malheur en quelque chose  d’enthousiasmant. »
Le tout accompagné par un Atlas de la biodiversité, un travail pédagogique avec les enfants sur la nature et l’environnement, un parcours de santé, voir un théâtre de verdure.

« Au final, notre objectif c’est que permettions à tous de travailler dans l’intérêt de la Montagnette. »

Une reconnaissance nationale qui devrait faciliter la recherche de financements
« ¨Être lauréat de ce prix, c’est aussi la reconnaissance de l’originalité de tout ce que l’on a mis en place sur la forme comme l’opération ‘On se lève pour la Montagnette’, une fête animée et parrainée par l’animateur franco-belge de télévision Olivier Minne ou bien encore le succès national de notre campagne d’appel aux dons qui nous a permis de récolter près de 99 000€ sur la plateforme de crowdfunding KissKissBankBank (ndlr : grâce à 246 particuliers et 14 entreprises). Il y a eu aussi notre partenariat avec le Festival d’Avignon et son directeur Tiago Rodrigues qui sont venus jouer une pièce dans la Montagnette. »

« Enfin, espère le maire de Barbentane, ce prix devrait nous faciliter les choses dans la recherche de partenaires institutionnels mais aussi de financements privés auprès d’entreprises et de fondations engagés dans des démarches de décarbonation. Au final, notre objectif c’est que permettions à tous de travailler dans l’intérêt de la Montagnette. »

Jean-Christophe Daudet, le maire de Barbentane, secoue le cocotier de la mobilité. La raison ? Aucun schéma cohérent de transports publics n’existe de part et d’autre de la Durance et le réseau des transports en commun est insuffisamment dense.

Du coup le 1^er édile interpelle les différentes structures en charge des transports : Les Régions Sud et Occitanie, les Conseils départementaux des Bouches-du-Rhône, du Vaucluse et du Gard, Les communautés d’agglo de terre de Provence et Grand Avignon. Objectif ? Se rencontrer pour proposer des solutions de mobilités collectives durables.

1^ère bataille ?
Le souhait du maire ? La réouverture de la gare de Barbentane au cœur d’une zone d’activités économiques inscrite au Scot (Schéma de cohérence territoriale) du pays d’Arles, axée sur l’intermodalité car Barbentane bénéficie d’ores et déjà d’une voie verte de 22,5 km reliant la structure ferroviaire du village à Plan d’Orgon, en longeant la Durance bordant un quartier de plus de 60 000 habitants. A cela, il ajouterait bien une autoroute à vélos reliant Barbentane à Avignon.

Là où le bât blesse
«Le bassin de vie d’Avignon se situe à la confluence du Rhône et de la Durance et se partage entre deux régions, trois départements et deux intercommunalités, rappelle le vice-président de terre de Provence agglomération. Or, ces différentes entités ne se sont jamais réunies de manière formelle aux fins d’organiser une mobilité durable.»

Un peu d’intelligence collective
«Alors que la Région Occitanie a rouvert une ligne de train entre Pont-Saint-Esprit, Avignon-Centre et Nîmes irrigant les communes gardoises du bassin de vie d’Avignon et que la ligne Carpentras-Avignon a été remise en circulation en 2014, une ligne Arles-Avignon desservant les gares de Tarascon et de Barbentane permettrait de compléter le dispositif », insiste le maire.

Et puis il doit y avoir réparation !
Les feux qui ont ravagé la Montagnette en juillet 2022 ont, selon toute vraisemblance, été causés à partir du frein d’essieu trop serré d’un train de marchandises.
«La réouverture de la gare de Barbentane aux voyageurs et le développement d’une zone d’activité périphérique pourraient être une forme de réparation par rapport à l’énorme préjudice (Ndlr : incendie) vécu, « fait valoir Jean-Christophe Daudet.

Actuellement ?
Des cars régionaux proposent trois allers et quatre retours quotidiens du lundi au samedi entre Barbentane et Avignon. Trop peu pour le maire.

Dans le cadre du développement du tourisme vert et des activités nature, la ville de Barbentane met en téléchargement gratuit, sur le Web, des livrets sur 6 boucles de randonnées pédestres à faire sur sa commune. Celles-ci sont également matérialisées par des panneaux de randonnées.

Le printemps est décidément de retour et, avec lui, une impérieuse envie de sentir le sentier sous ses souliers, de se laisser envahir par la douce fragrance des plantes de la Montagnette ou encore de folâtrer le long des étroites ruelles ponctuées de dolents chats du quartier. Le poil luisant de soleil, les yeux mi-clos de chaude félicité, les vrais seigneurs de Barbentane veillent comme autant de sphinx à la quiétude du village à peine dérangé par la cavalcade des enfants qui passent toquer aux portes des maisons pour s’inviter à jouer.

Six sentiers ‘découverte’ du village
Et c’est là que le très pratico-pratique maire de Barbentane, Jean-Christophe Daudet, est intervenu mettant dès aujourd’hui, à la disposition de tous, 6 guides pour 6 boucles pédestres balisées à entamer dans le village. Ambition ? Inviter les Barbentanais, les habitants des alentours et aussi les visiteurs à découvrir le village ‘autrement’ et en famille. Pour réussir le pari ? Il a noué un partenariat avec la Fédération française de randonnée pour la valorisation de 8 itinéraires -dont 2 seront exploités plus tard- le tout ficelé grâce à l’opportune aide financière du Comité départemental de randonnées pédestres des Bouches-du-Rhône (CRDP 13), justement amoureux de la conservation de ces chemins buissonniers.

Tous invités à la découverte
Le 1^er livret ‘Barbentane’ invite à la découverte du patrimoine du centre ancien, pour un départ depuis la Mairie pour une boucle de 580m, avec un temps de marche évalué entre 1h et 1h30 –ce qui sera le cas de 4 chemins empruntés- et tous également conseillés à partir de 3 ans. Le 2^e livret aborde ‘Le mas de Bassette’ avec un départ à partir du parking du Séquier pour une boucle de 2,4km et une durée de marche évaluée entre 1h et 1h30, toujours à partir de 3 ans. Le 3^e parcours ‘Les Espidègles’ se fait depuis le plateau éponyme au cœur de magnifiques oliveraies avec un départ depuis le parking des ‘Ecoles des Moulins’ pour une boucle de 2,7km.

Des petites aux grandes balades
Le 4^e parcours ‘Cadeneau’ séduira par son sentier parfumé de thym et de romarin menant jusqu’à la crête des moulins, pour un départ depuis le parking du moulin de Bretoule, route de Frigolet. Le parcours est cette fois-ci un chouya plus exigeant puisqu’il s’étend sur 7,7km pour un temps de marche évalué entre 2h30 à 3h30 et pour des petits pieds à partir de 6 ans. Le 5^e parcours est celui du ‘Puits de la ville’ pour la découverte d’un sentier entre pâturages et abreuvoirs avec un départ depuis le parking des Ecoles des Moulins pour une boucle de 8,7km, un temps de marche de 3 à 4h téclamant des petites jambes au moins âgées de 6 ans. Enfin la dernière balade du ‘Tour de guet’ offre une découverte panoramique sur les Alpilles, les Monts-de-Vaucluse, le Luberon, le Mont-Ventoux, les Dentelles de Montmirail et les collines gardoises. Le départ se fait toujours depuis le parking des Ecoles des Moulins pour une boucle de 8,800km un temps de marche de 3 à 4h à partir de 6 ans. Une carte renseigne utilement sur chaque parcours choisi que l’on aura éventuellement téléchargé sur son smart-phone.

A la manœuvre
Et si ces belles balades sont matérialisées c’est bien grâce aux baliseurs bénévoles de la CDRP13 qui se nomment Marielle Chauvet, Christine et Manuel Calatraba, Sylvie Drouhard, Sabine Gasull, Carmen et André Martin. Concernant le Web, les livrets sont directement téléchargeables.