Le 21 février marquait la Journée internationale de la langue maternelle, une date proclamée par l’UNESCO pour promouvoir la diversité linguistique à travers le monde. À cette occasion, nous nous sommes penchés sur les langues les plus parlées sur Internet, c’est-à-dire les plus représentées sur les sites web, et les langues les plus parlées dans la vie réelle autour du globe.

Comme le montrent les données du site Ethnologue, l’anglais reste la langue la plus parlée au monde avec environ 1,46 milliard de locuteurs totaux (natifs et de langue seconde) en 2023, devant le chinois mandarin avec environ 1,14 milliard de locuteurs. Toutefois, si l’on regarde uniquement le nombre de locuteurs de langue maternelle, le chinois mandarin passe devant : 940 millions, contre 485 millions pour l’espagnol et 380 millions pour l’anglais.

Comme le met en avant notre infographie, la réalité est tout autre sur Internet où la domination de l’anglais est là écrasante. D’après les chiffres de W3Techs, qui réalise des études sur les technologies du web, plus de la moitié (51 %) des sites web sont rédigés en anglais. Le chinois se trouve lui bien plus bas dans la hiérarchie, ne représentant que 1,3 % des sites (13e rang mondial). Il existe également un écart considérable entre le monde réel et Internet pour la langue arabe, parlée par 274 millions de personnes dans le monde (6e rang mondial), mais qui reste fortement sous-représentée sur la toile : seulement 0,6 % des sites (19e rang). Quant à la langue française, elle compte environ 310 millions de locuteurs totaux (5e rang mondial) et est représentée sur 4,3 % des sites web (6e rang).

De Tristan Gaudiaut pour Statista

La Journée internationale de la langue maternelle, créée par l’UNESCO en l’an 2000, est célébrée chaque année le 21 février dans le but de promouvoir la diversité linguistique et culturelle et le multilinguisme. L’occasion de se pencher sur la pratique de la langue française à travers le monde.

Cinquième langue mondiale par le nombre total de ses locuteurs, après le mandarin, l’anglais, l’espagnol et l’arabe, la langue française est la seule, avec l’anglais, à être présente sur les 5 continents du globe. Selon les dernières données disponibles de l’Organisation internationale de la francophonie, on estime qu’environ 321 millions de personnes sont capables de s’exprimer en français dans le monde. Comme l’illustre le graphique ci-dessus, la langue française est particulièrement présente en Afrique où se concentrent 60 % des francophones de la planète. Le Congo, l’Algérie et le Maroc sont les trois pays (hors France) qui en comptent le plus.

Le français est également beaucoup appris chez nos voisins européens et pratiqué par de nombreux frontaliers. Ainsi, l’Allemagne et l’Italie comptent au total plus de locuteurs de langue française que des pays où elle est une langue officielle, comme la Belgique, le Canada ou la Suisse, même si ces derniers ont une proportion de francophones ramenée à la population plus importante et que la pratique quotidienne y est plus répandue.

Claire Villiers pour Statista.