Château du Barroux, histoire d’une renaissance programmée à travers les siècles

L’histoire du château du Barroux est peu commune. Pourquoi ? Parce que les actuels propriétaires Fanny et Jean-Baptiste Vayson de Pradenne ont repris le château que leur ancêtre avait presque fini de restaurer en… 1939, juste avant qu’il ne meure, avec sa famille, accidentellement.

Des décennies plus tard et alors qu’un nouveau siècle se dessine, deux ingénieurs Fanny –toulousaine, fille de vignerons ‘Château Saint-Louis- et petite fille de distillateurs d’alcools, ingénieur en génie civil et œnologue- et Jean-Baptiste Vayson –ingénieur et descendant de l’ancien propriétaire- se portent acquéreurs du château fort en 2020, installant leur famille en 2021, avec leurs trois petites filles, dans ces augustes murs.

Une vue du Château du Barroux Copyright MH

Ensemble,
ils acceptent de poursuivre la mission entamée par André Vayson de Pradenne, l’aïeul de Jean-Baptiste. Chacun à un poste bien défini. Fanny à la distillation du whisky de petit épeautre et Jean-Baptiste à la restauration du château et de sa chapelle Notre Dame de la Brune, en hommage à sa Vierge noire. Les peintures et fresques de l’édifice religieux qui couvent entièrement les murs –classées aux Monuments historiques- ont été réalisées entre le 16^e et le 19^e siècle. En 1563, en pleines guerres de religions, la statue de la vierge placée au milieu d’un incandescent bucher n’aurait eu que le visage noirci sans, pour autant, être consumée. C’est à cette époque que débutent les pèlerinages pour rendre hommage à ce miracle.

Détail d’une fresque de la chapelle Notre dame la Brune Copyright MH

Petite histoire du château
Elle est extraordinaire comme seules les vieilles pierres savent conter les aventures tourmentées de l’humanité. Son édification, au plus haut point du village, remonte au 12^e siècle. Mais au tout départ, ce n’est qu’un donjon entouré de murailles cédé, d’une famille à une autre,  en règlement d’une dette. Il devient, au fil des siècles un château empruntant au style renaissance du 16^e siècle. Lors des guerres de religion, le château fort est livré aux Huguenots puis repris par les catholiques. Il est transformé entre 1680 et 1690 tout en conservant son caractère fermement défensif. Les troupes révolutionnaires ne lui voudront pas de bien en 1791. A partir de cette date, le château sera pillé de ses pierres pendant plus de 150 ans, concourant à construire les maisons alentours. Il n’est plus que ruines en 1920.

André Vayson de Pradenne
C’est là qu’André Vayson de Pradenne –fils du peintre Paul Vayson, ingénieur, Président de la société préhistorique française, maire de Murs durant 4 mandats, Conseiller général du Canton de Gordes de 1919 à 1929- rachète –en 1929, le château pour le reconstruire. Il faut dire que l’homme est amateur de châteaux puisqu’en plus de celui du Barroux il en possède deux autres : le château de Murs et de Javon à Lioux. Las, intoxiqué au monoxyde de carbone il meurt dans son hôtel particulier parisien avec son épouse et sa fille laissant un seul survivant, son fils.

Hommage à Paul Vayson, Rocher des Doms, Avignon DR

Des expos et du whisky
2021, désormais, le château est ouvert aux visites guidées et non guidées, à des événements réguliers comme des performances d’artistes, des expos, des concerts, des dégustations de whisky, des mariages, des fêtes familiales, des séminaires d’entreprises. En terme de performances, on se souvient de celle de Sandrot qui devant un public ébahi –elle en a l’habitude- exécutait un perroquet dans l’une des cours du château. D’ailleurs un immense aigle signé par elle orne un mur intérieur du château. Marine Guillemot, artiste du végétal et Joël Canat, sculpteur y exposent actuellement (voir ici).

La distillerie dans les salles basses du château du Barroux DR

La distillerie
Est aménagée dans les salles basses du château. Fanny et Jean-Baptiste Vayson de Pradenne s’y approvisionnent auprès de deux producteurs et d’une coopérative d’où elle récupère les intrants pour fabriquer son whisky. Les visites guidées de la distillerie artisanale s’y font dè s à présent. Le whisky est produit à partir de petit épeautre de Haute Provence provenant du Ventoux et du Pays de Sault. Il est certifié IGP (Indication géographique protégée) et bio.

Exposition jusqu’au 30 juin
Exposition du sculpteur Joël Canat, de Marine Guillemot et de Sandrot. Château du Barroux. La Garenne. Visite libre du château. Adulte 8,50€. Enfant –de 6 à 16 ans) 5€ incluant un jeu de piste. Gratuit pour les moins de 6 ans. Abonnement annuel avec entrée individuelle illimitée : 20€. Chiens en laisses autorisés lors de la visite libre du château. Horaires De mai à septembre 10h-18h avec dernière entrée à 17h15. Octobre à fin avril –sauf janvier- 10h-13h et de 14h à 18h. 04 90 28 20 02.

Salle dans laquelle exposent Marine Guillemot, artiste du végétal et Joël Canat, sculpteur Copyright MH

Pour en savoir plus
Marine Guillemot, artiste du végétal ici. Joël Canat ici. Artiste animalière Sandra Guilbot dite Sandrot ici, sa performance au château ici.

Œuvre de Sandrot Copyright MH sur un mur d’une cour du Château du Barroux