En 2026, on retiendra une édition stabilisée et structurée quant au nombre de spectacles et au projet associatif d’Avignon Festival et Compagnie (AF&C). L’inquiétude demeure cependant face à la crise du secteur culturel qui fragilise les compagnies et les structures de productions
60 ans, ça se fête et ça se commémore. L’occasion, comme l’a rappelé un des coprésident du Off, Raymond Yana, de relater quelques moments clés : l’acte fondateur du Off posé par le regretté André Benedetto en 1966, un programme et une carte Off initiés dès 1982 par le directeur Alain Léonard, arrive 2003 avec « la grève, l’annulation du festival, le Off qui se débat comme il peut, avec pour la première fois des commerçants qui considèrent que c’est peut-être bien de soutenir le Off aussi. » Puis une crise entre 2004 et 2006 où deux associations coexistent au grand désarroi des compagnies et du public : il y avait en effet deux programmes, deux cartes Off.
En 2006, sortie de crise avec la création de l ‘association Avignon Festival et Compagnies (AF&C) avec André Benedetto à la présidence fédératrice, épaulé par le vice-président Greg Germain qui prendra la présidence à la mort soudaine d’André Benedetto le 14 juillet 2009. Depuis 60 ans les statuts de l’association ont évolué, avec un collège des compagnies et un collège des théâtres, « les deux étant indissociables », le projet associatif se renforce et le soutien à la création artistique se structure. Depuis, ce festival n’en finit pas de grossir. De la quarantaine de spectacles dans les années 70, on atteint en 2026 près de 1 780 spectacles portés par 1 432 compagnies dans 141 théâtres de la ville.
Une édition sans surprise mais qui se veut cependant OFFensive
Une édition sans surprise car pour la deuxième année, les dates s’alignent sur le Festival d’Avignon (In), c’est toujours le premier festival de spectacles vivants en France et le « plus grand théâtre du monde. » Les chiffres donnent le tournis et appellent toujours aux mêmes commentaires quand ce n’est pas à un appel à un contrôle quantitatif et qualitatif mais là aussi, l’édition 2026 se stabilise et le festival atteint un point d’équilibre aux dires des administrateurs et de leur nouveau directeur délégué Harold David. Le festival reste majoritairement francophone tout en renforçant son ouverture à l’international, la diversité géographique des Compagnies est stable, le théâtre occupe toujours avec près de 58% une place prépondérante et la diversité des disciplines ( musique, cirque, danse..) demeure.
Le Village du Off avec près de 400 rencontres prévues s’affirme toujours comme le lieu incontournable de débats et de rencontres. Le Son du Off entame sa 4e édition de musiques actuelles en accueillant pas moins d’une soixantaine d’artistes de 23h30 à 1h du matin pour le bonheur des jeunes pour qui ce sera peut-être le premier pas d’entrée vers le Off.
Le traditionnel invité d’honneur sera cette année La Méditerranée autour du projet « Lumière. » L’affichage restera maîtrisé car encadré, les dispositifs – lutte contre toutes les formes de violences à la prévention des risques, Off les Murs, Off sur de bon rails, Label Off, gestion des déchets – perdurent et se renforcent.
L’affiche créée par l’artiste avignonnais Jérôme Cosh fait sens – on est loin de l’incompréhension des tongs de 2023 ou du poisson de 2024 – avec la volonté de symboliser l’élan , l’audace et la persévérance des artistes et l’optimisme coloré, dans la même dynamique que 2025. La journée du 14 juillet sera exclusivement consacrée à célébrer les 60 ans du festival, celui-ci étant mis à l’honneur pendant trois semaines avec le concours de la Maison Jean Vilar et de la Bibliothèque Nationale de France (BNF).
Côté artiste, volonté de renforcer le soutien à la création et diffusion
Laurent Domingos lance l’alerte quant au désengagement de l’Etat avec la suppression en janvier 2026, sans concertation, du Fonpeps, un dispositif national qui favorisait l’embauche des artistes en aidant les employeurs à payer les charges des artistes. « Ce dispositif a permis au fil des années à beaucoup de compagnies d’émerger et de proposer des spectacles plus solides,plus pérennes et surtout à payer au juste prix les artistes. Cette soudaine suppression met en péril la liberté de création artistique. »
En solidarité, AF&C, à l’occasion des 60 ans du Festival Off a choisi d’augmenter de 60 000€ son propre fonds ‘Émergence & Création’ afin de pouvoir redistribuer en 2026, 310 000€ soit 10% du budget du Off pour la rémunération des artistes aux spectacles éligibles à ce fonds de soutien.
Un nouveau temps fort : les Assises de la diffusion du spectacle vivant les 7, 9 et 10 juillet
Partant du constat, suite à une rapide enquête que 80% des compagnies ont vendu moins de 5 dates de tournées après leur venue au Off, il s’agit de trouver des solutions, de débloquer cette situation qui n’est pas viable. L’aide à la création et à la production existe mais le bât blesse pour la diffusion.
Pendant trois jours, le Village du Off réunira les acteurs de la filière concernée autour de différents formats : ateliers participatifs débat public et forum participatif afin de réfléchir aux réalités économiques et aux métiers de la diffusion et avec quelles politiques publiques.
Une commission de médiation renforcée
Face à l’urgence de certaines situations dramatiques vécues par des compagnies ou des théâtres, une commission de médiation composée de professionnels et de bénévoles se met en place en 2026 afin de rechercher une solution sans attendre les réponses judiciaires.
La plateforme Ticket’Off
Le co-président Laurent Domingos a rappelé l’importance de commander les places de spectacles sur Ticket’Off car en dehors du côté pratique – acheter dans le même panier la carte de réduction et les billets quels que soient les théâtres – il s’agit de financer indirectement le fonds de soutien ‘Émergence & Création’ grâce aux frais de gestion collectés en ligne.
Ces frais ont d’ailleurs été revus afin d’être proportionnels au prix du panier afin de ne pas pénaliser par exemple les spectacles enfants à 6€ qui étaient impactés de la même commission qu’un billet à 24€. Une nouveauté cette année avec la possibilité de laisser des commentaires et pour les programmateurs de découvrir les fiches pratiques des compagnies.
Tadamm , le village des enfants et des familles
Projet cher au co-président Raymond Yana, le Village Tadamm, créé en 2025 et fort de son succès, ouvrira ses portes dès 10h en 2026, toujours rue des Écoles (ancien lieu du Village du Off) avec présentation d’extraits de spectacles, bibliothèque, aire de jeux et de repos, buvette et petite restauration. Les enfants ont aussi une carte Off Tadamm au prix de 6€. Cette carte permet à deux adultes accompagnants de bénéficier d’1€ de réduction .
En pratique
Festival Off d’Avignon. Du 4 au 25 juillet 2026.
Village du Off. 6 Rue Pourquery de Boisserin – Avignon. Du 4 au 25 juillet, de 9h30 à 2h du matin. Fermeture à 19h30 les mercredis 8, 15, 22 et le 25 juillet.
Village TADAMM ! 1 Rue des Écoles – Avignon. Du 6 au 25 juillet, de 10h à 18h. Fermeture les jeudis 9, 16 et 23 juillet.
La carte d’abonnement et les supports du festival (dont le programme) seront disponibles dans les points d’accueil et de vente du festival à partir du mois de juillet.
Pour revivre l’édition 2025 :
