Luberon : Mathieu Lustrerie met en lumière les légendaires Porsche 917

Jusqu’au 10 aout, la lustrerie Mathieu de Gargas présente au public quinze Porsche de compétition qui ont marqué l’histoire du sport automobile, dont dix 917, un modèle iconique. Il s’agit du plus important rassemblement de 917 jamais réalisé en Europe. Une occasion unique de voir de près cette voiture de course ultime, vainqueur des 24 heures du Mans en 1970 et 1971.

Construite pour gagner les 24 heures du Mans, la course d’endurance la plus prestigieuse au Monde, la Porsche 917 est la voiture de compétition de tous les superlatifs. Monstre de puissance, légèreté extrême, aérodynamique exceptionnelle, la 917 n’a cependant pas été facile a dompté à ses débuts. Lors de sa deuxième victoire au Mans en 1971, avec 5 335,31 km parcourus elle a battu le record de distance sur 24 heures. Ce record a tenu jusqu’en 2010.

Après la domination des Jaguar à la fin des années 50, celle des Ferrari au début des années 60 et celle des Ford GT 40 au milieu des années 60, la Porsche 917 aura marqué les courses d’endurance du début des années 70. Considérée aujourd’hui comme une vraie icône automobile, la 917 a aussi été une vedette de cinéma avec le film « Le Mans », en grande partie tourné pendant l’épreuve mancelle de 1970. Le modèle piloté par l’acteur Steve McQueen, aux couleurs bleu et orange du pétrolier Gulf, appartient dorénavant à l’imaginaire collectif, bien au-delà de l’univers du sport automobile. Les Porsche 917 qui ont fait rêver des générations de fans de sport auto ont acquis aux yeux de nombreux spécialistes le statut d’œuvre d’art. Elles sont aujourd’hui exposées autour de 10 modèles dans un écrin exceptionnel à la Lustrerie Mathieu à Gargas.

Montée par Arthur Mathieu, le petit-fils du fondateur de la Lustrerie éponyme, cette exposition unique en son genre a nécessité plusieurs mois de travail. Il a fallu convaincre les propriétaires de ces autos exceptionnelles n’a pas été la chose la plus simple. Arthur Mathieu, 22 ans, a eu l’idée de passer par ceux qui entretenaient ces trésors : leurs mécanos. Partout dans le monde il a été les rencontrer afin qu’ils convainquent à leur tour les propriétaires de lui confier leurs autos. Avant d’être exposées à Gargas, quelques-unes d’entre elles ont été exposées les 3 et 4 juillet dernier au Mans Classic Legend. Lors de cette manifestation, Arthur Mathieu a pu prendre le volant de la 917- 008, la première 917 K construite, lors d’une séance de roulage nocturne. Une expérience qu’il qualifie d’unique et pleine d’émotions.

« Sur les 30 personnes contactées 10 ont répondu oui » explique Arthur Mathieu. Certaines personnes comme Richard Mille, célèbre horloger, très impliqué dans l’univers des autos anciennes de compétition lui a ouvert de nombreuses portes. Pour Arthur Mathieu  Il y a deux types de propriétaires de 917, les passionnés et les spéculateurs, si ces derniers n’ont donné aucune suite à sa demande plusieurs passionnés lui ont répondu favorablement. « Ma démarche audacieuse et passionnée a su rencontrer la leur, et qu’un jeune comme moi souhaite continuer à faire vivre la légende ça leur a plu » explique-t-il. Associer l’art à l’automobile est une démarche de famille chez les Mathieu. En 2023 ils avaient organisé une exposition consacrée à la Porsche 911 qui avaient attirés 60 000 personnes.