Vertical park, la 6e plus grande salle de France, ouvrira ses portes lundi 20 janvier. Construite sur une partie du parking de Décathlon à Avignon nord, le lieu de 2 000m2 propose des murs d’escalade, des blocs, des murs à cordes, un rarissime haut mur de 15m, une structure d’escalade extérieure et un terrain de pétanque. La convivialité ne sera pas en reste avec ses espaces snacking, coworking, séminaire, un sauna et des vestiaires. La construction et ses aménagements représentent un investissement de 4M€.
Le Vertical park en chantier Copyright MMH
A la tête de cette aventure, Nicolas Bastide, 55 ans, déjà propriétaire de la première salle d’escalade d’Avignon le Pan d’Avignon, ouverte en 1999.
L’interview
«J’ai découvert l’escalade à 12 ans, lorsque nous nous baladions, en famille, en forêt de Fontainebleau le week-end, relate Nicolas Bastide, propriétaire du Pan d’Avignon et initiateur de Vertical park. J’y ai grimpé pendant 25 ans avant de rallier le Vaucluse qui possède les plus beaux sites au monde pour les amateurs d’escalade : Buoux, les Dentelles de Montmirail, Saint-Léger du Ventoux…»
Avant ?
«Je travaillais dans la grande distribution, où j’étais technicien de maintenance chez Darty. Puis j’ai décidé, à 29 ans, de changer de vie et de monter ma première salle d’escalade à Avignon avec, à l’époque, l’équivalent de 50 000€ en poche. J’ai loué un local, acheté des panneaux de bois, des prises d’escalades, des tapis et des bâches et nous avons monté avec des copains, ma première salle d’escalade. C’était le Pan d’Avignon en 1999 située 82, route de Montfavet, et ouvert tous les jours.»
«J’ai recherché une deuxième salle sur Avignon,
mais il me fallait trouver un bâtiment de grande hauteur ce qui en se fait que dans les régions industrielles… En me promenant, j’ai découvert l’ancienne patinoire d’Aubagne qui était vide. J’ai contacté le propriétaire, en ai loué un tiers et transformé cette partie du bâtiment, en salle d’escalade, toujours avec des copains grimpeurs en 2017/18. L’inconvénient ? La salle était loin d’Avignon. 18 mois après l’avoir créée, mon concurrent, Climb-up, très installé sur Marseille, me l’a rachetée.»
Copyright MMH
Un nouvel emplacement
«Mon idée était toujours de monter une deuxième salle à Avignon. Je me suis rapproché de mes amis, dont Maxime Vegas qui est co-gérant avec moi de Vertical park -et mon ami depuis 25 ans-. Il m’avait beaucoup aidé pour monter la salle d’Aubagne, me disant «Si un jour tu fais une 2e salle pense à moi. Puis l’on a conçu le projet avec deux autres proches Xavier Blanc, très branché Energie renouvelable et Christophe Schappacher, ingénieur spécialisé en gestion de risque, notamment dans les assurances. Pourquoi cette deuxième salle ? Parce que la première saturait déjà depuis plusieurs années en nombre de grimpeurs.»
«Au début nous avions trouvé un beau bâtiment à Sorgues, derrière le New Jump,
mais il n’était pas ultra bien placé. Nous nous sommes donc penchés sur l’achat de terrain. C’est là que Maxime a repéré des terrains vierges autour de Décathlon. Nous avons rencontré le directeur de Décathlon qui nous a proposé de faire construire cette nouvelle salle à côté de son enseigne, sur le parking de celle-ci. Decathlon nous a beaucoup aidés, soutenus et nous avons pu acheter le terrain. Ensemble, nous avons investi 4M€, ça change des 50 000€ de mes débuts. (rires). Le bonus, depuis la salle, nous voyons le Ventoux !»
Vertical park, un terrain de jeu pour tous les grimpeurs
Le Vertical park se déploie sur 2 000m2 au sol. D’où que l’on se place, la lumière y est traversante grâce à de très hautes baies vitrées. Le clou du spectacle ? Un haut mur de 15m de haut –le plus grand de la région- prenant son élan depuis une fosse creusée car le PLU –Plan local d’urbanisme- ne permettait d’excéder les 12m de hauteur du bâtiment. Coût de cette petite folie ? 300 000e. Et aussi 350m2 en mezzanine dévolus à la pratique du bloc (escalade sans cordage ni matériel, hormis les chaussons avec réception sur un sol ultra moelleux). Vertical park est accessible aux personnes à mobilité réduite et doté d’un ascenseur. Le lieu pourra accueillir jusqu’à 200 personnes en même temps, autant que le Pan d’Avignon.
Nicolas Bastide Copyright Vertical park
Offrir toutes les pratiques de l’escalade
Le monde de l’escalade compte plusieurs pratiques dont l’escalade encordée ou chaque personne peut s’assurer elle-même ou être assurée par une personne tierce, le système d’assurage permettant les deux possibilités. Le bloc se pratique, là, plutôt sur la mezzanine, sur des murs de 4,5m de hauteur, plantés sur de très moelleux tapis de réception. Il est accessible aux néophytes comme aux grimpeurs confirmés et met l’accent sur la précision, la créativité de mouvements et l’explosivité –Libérer la puissance du corps sur une courte durée. On y trouve même un pan Güllich, un mur d’escalade où l’on s’entraine à la force seule des mains.»
Les voies sont régulièrement changées
Pour éviter la routine et stimuler la progression, l’équipe de Vertical Park redessine régulièrement les voies et les blocs, pour offrir une expérience stimulante. Ces réajustements permettent aux grimpeurs, du novice au confirmé, de s’essayer à de nouveaux défis et d’ainsi, progresser à leur rythme. Côté difficulté, la salle couvre un large spectre, avec des voies allant du niveau 4 –pour débutant- jusqu’au niveau 8, réservé aux experts en quête de sensations fortes.
Un encadrement choisi au cordeau
La promesse du lieu ? Une quinzaine d’athlètes répartis sur les deux salles : Pan d’Avignon et Vertical park, tous diplômés, ayant participé et même remporté des compétitions nationales et internationales. ‘Les ouvreurs’ –ceux qui ouvrent les voies et changent les itinéraires- encadrent avec pédagogie et en toute sécurité, le public, l’encourageant à prendre confiance et à progresser.
Le public attendu
Justement, Vertical park vise des grimpeurs de tous niveaux, habitués ou occasionnels, des néophytes et visiteurs du centre commercial dont les familles, les touristes, les institutionnels tels que les comités d’entreprises et les centres de loisirs. L’équipement exceptionnel de la salle lui permettra d’organiser et d’accueillir les compétitions locales, nationales et régionales.
Maxime Vegas et Nicolas Bastide Copyright MMH
Dans le détail
Vertical park propose un snacking et un bar ; Un espace de coworking et une salle de séminaire moderne ; Un terrain de pétanque ; Des activités annexes comme le yoga ou des événements sur mesure, comme des anniversaires ; Un sauna pour récupérer qui sera mis en place courant 2025, et un shop de 10m2 pour acquérir des chaussons, baudriers et cordages d’escalade.
Une salle éco-responsable et innovante
L’infrastructure repose en grande partie sur l’énergie solaire, avec au total 1500m2 de panneaux photovoltaïques couvrant la toiture (1200m2) et la façade (300m2). Cette installation génère 220 kWc (kilowatt-crête, soit la consommation de 50 foyers), permettant à la salle d’être autosuffisante en énergie.
Un mobilier localement sourcé
Vertical Park s’est engagé dans une démarche circulaire avec un mobilier intégralement issu du marché de l’occasion, réalisé localement dans un rayon de 30km autour d’Avignon. Les escaliers sont en cyprès extraits de Mollégès. A l’extérieur, quatre bornes de recharge pour voitures électriques, sont directement alimentées par les panneaux photovoltaïques, ainsi qu’un parking à vélos sont mis à disposition.
Vertical Park partenaire de Décathlon
Implanté au cœur de l’une des plus grandes zones commerciales d’Europe, l’espace bénéficie d’une visibilité exceptionnelle depuis l’axe routier le plus fréquenté du département et est facilement accessible depuis l’autoroute ou les routes nationales.
Pierre Duret Copyright MMH
L’interview
Pierre Duret, Président du Comité territorial Vaucluse de la Fédération Française de Montagne et de l’escalade
«Je suis menuisier ébéniste et, à mi-temps, impliqué dans le monde de l’escalade. Mon moteur c’est ma passion et celle-ci est l’escalade. C’est le cas de Nicolas Bastide qui se lance dans un nouveau défi. On grimpe toute l’année dans le département, en fonction de la saison et des orientations. Même avec le froid qu’il fait ici, il y a peu, nous étions au pied de la falaise en teeshirt, à Venasque. Nous possédons une dizaine de sites, pour cette activité, en Vaucluse : Du Nord au Sud : Saint-Léger-du-Ventoux, les Dentelles de Montmirail, Venasque, Buoux, également Monieux, Méthamis, Villes-sur-Auzon, Oppède, Cavaillon, Bédoin et Malaucène.
Que représente l’ouverture de cette nouvelle salle de grimpe à Avignon ?
«C’est une nouvelle chance pour l’activité. Ici les gens aiment grimper en extérieur, pour autant ils apprécient aussi de s’entrainer en salle. Nous avons là une très belle réalisation. Je suis également passionné par le développement de nouveaux secteurs d’escalade, de nouvelles voies. J’œuvre à pérenniser et favoriser de nouveaux accès aux sites naturels, en extérieur avec une importante gestion des responsabilités d’entretien des sites et de mise en sécurité. Notre grande chance ? Que le Département de Vaucluse décharge la responsabilité des propriétaires, car la majorité des falaises appartient à des particuliers, hors propriétés domaniales ou collectivités.»
On est aujourd’hui en difficulté pour le développement de l’activité.
«Nous utilisons, pour l’escalade, 2% de la surface rupestre. Le Vaucluse possède beaucoup de falaises et rochers. Notre objectif n’est pas d’aller partout, mais de développer l’activité de façon raisonnable, raisonnée et durable. Cependant nous sommes de plus en plus confrontés aux réglementations et, notamment, européennes. Nous avons des problèmes d’accès au développement de nouvelles voies, à diffuser la fréquentation des lieux sur l’ensemble du département et limitrophes.»
Le mur de 15m de hauteur prend son élan depuis la fosse Copyright MMH
«La difficulté ?
Les ‘environnementalistes’ sont frileux à l’égard de l’escalade, alors que la cohabitation avec la faune et la flore se fait harmonieusement, notamment lorsqu’il est question de respecter les temps de nidification. Nous acceptons volontiers, selon les endroits, de n’escalader que lors de certaines périodes. L’idée est d’augmenter les lieux de l’activité tout proposant, selon les saisons, des accès autorisés.»
L’escalade en salle
Depuis son entrée en 2021 comme sport olympique à Tokyo, l’escalade bénéficie d’une visibilité et d’un engouement mondial. Ainsi les salles ont connu une hausse de fréquentation de 20% depuis 2019. La discipline compte 120 112 licenciés selon la FFME (Fédération Française de la Montage et de l’Escalade). Un grimpeur sur deux est une femme. L’escalade est accessible à tous à partir de 4 ans. Elle est devenue une option au Bac.
La place de la France
Depuis les exploits de Patrick Edlinger, icône des années 80, la France s’impose comme une référence mondiale. Catherine Destivelle (pionnière de l’alpinisme et du solo intégral), Arnaud Petit (grand nom de l’escalade falaise), Liv Sansoz (double championne du monde) ont marque leur époque, tandis que des grimpeurs comme Charlotte Durif, Romain Desgranges, ou encore les prodiges Oriane Bertone ou Paul Jenft écrivent aujourd’hui la suite de cette belle ascension tricolore.
Cette grue ‘araignée’ électrique rétractable est capable de sortir jusqu’à 5 tonnes de matériel de la fosse,
ici des nacelles pour accéder aux murs et ouvrir de nouvelles voies d’escalade. Copyright MMH.
Les infos pratiques
Vertical park sera ouvert du lundi au vendredi de 10h à 22h. Les samedi, Dimanche et jours fériés de 10h à 20h. A côté de Décathlon. 182, avenue du Maréchal Leclerc au Pontet. lepontet@verticalpark.fr
Les formules et tarifs
Séance accès libre 18€ réduit 16€, enfant 13€ pour les moins de 12 ans. 10 séances accès libre150€, réduit 130€, enfant 110€ moins de 12 ans. Abonnement 12 mois 49€ pour une salle, 53 pour 2 salles. Réduit 45€, 49€ pour deux salles. Enfants moins de 12 ans 39€ une salle 43€ deux salles. Possibilité d’accès aux deux salles Vertikal park & Le Pan d’Avignon. Abonnement sans engagement 60€ par moi, réduit 54€ et enfant moins de 12 ans 44€. Location de matériel à la séance 6€ le pack Chaussons 5€ et baudrier 3€. Cours sur rendez-vous 38€ de l’heure à deux 70€ de l’heure. Collectif 33€ de l’heure et par personne à partir de 3 personnes et plus. Anniversaire sur rendez-vous 260€ maximum 12 enfants. A partir de 6 ans. Info et réservation à l’accueil, par téléphone ou en ligne.
Les détails
Les abonnement sont nominatifs. Les cartes de 10 séances sont non nominatives et valables 2 ans. 50% de réduction sur les locations de matériel pour les abonnés et cartes de 10 séances. Abonnement sans engagement, se désinscrire en respectant un préavis de 5 jours avant la date anniversaire. Tarif réduit : étudiants, demandeur d’emploi, moins de 18 ans et plus de 65 ans, militaire. BEES/DEJEPS escalade. Une caution de 5€ sera demandée pour la carte adhérent.
Le cercle posé sur le sol du Vertical park accueillera dès l’entrée un arbre monumental renversé
conçu à partir de papier recyclé, œuvre de l’architecte d’intérieur Copyright MMH
