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Le photographe voyageur Olivier Follmi est, jusqu’à fin août, le premier invité d’honneur du festival off des Rencontres Photographiques d’Arles. Rencontre.
« Ce que j’aime à Arles, c’est que la ville entière est dédiée à la photo, c’est complètement fou.» Olivier Follmi, photographe humaniste né sur les bords du Léman d’un père suisse allemand et d’une mère bourguignonne, connait bien l’évènement. « Les rencontres de la photographie ont été créées en 1970 par le photographe arlésien et académicien Lucien Clergue, ami de Picasso, que j’ai rencontré dans son atelier, à Arles, en 1985. Il a même fait la préface de mon tout premier livre photo “Signes, Espaces” », rappelle cet infatigable voyage qui a parcouru le monde pendant 40 ans et fait de l’Himalaya sa deuxième patrie pendant plus de 20.
Une première
C’est toutefois la première fois qu’il participe aux rencontres. Pour son édition 2022, les organisateurs du festival off ont effectivement choisi de mettre un invité à l’honneur et c’est à lui qu’ils ont pensé. Une immense satisfaction pour le Haut-Savoyard. « Arles Exposition fête la photographie à travers plus de 100 lieux et 150 expositions accessibles gratuitement. Ce festival off, qui fédère les acteurs de la photographie (photographes, galeristes, etc.), fait ainsi écho à la programmation du “in”.»
parmi les 15 photographes phares du XXIe siècle. Copyright B. Parel
Trois expos
Non seulement un de ses clichés fait l’affiche du festival off, mais trois expositions lui sont également consacrées : “Spiritualité” dans le cloître de l’Hôtel & Spa Jules César, une plus modeste sous forme de cinq photos-banderoles suspendues rue Réattu et enfin une troisième “Photographies humanistes”, aux côtés de neuf autres photographes suisses, dans le cadre de SwissExpo, Galerie de la Mercerie. Un tout petit concentré de l’immense travail de cet homme de 64 ans, auteur d’une quarantaine de livres photos, traduits en neuf langues, qui ont déjà séduit près de deux millions d’acquéreurs.
Images sans retouche
« J’appartiens à la génération argentique et la majorité de mon travail a été réalisé sur le terrain avec des films diapositives que je développais à mes retours de voyage des mois plus tard. Fidèle à cette tradition, je ne retouche pas ces images », confie celui qui, aujourd’hui, cherche à transmettre sa passion au travers de stages à Genève dédiés «à aider chaque participant à cerner ses différentes signatures».
Les infos pratiques
Arles exposition off 2022. 2e édition. Jusqu’au 28 août. Invité d’honneur Olivier Föllmi. 100 lieux d’exposition. Cloître Jules César. Le village de l’image. Prix Arles expo 2022. Lecture de portfolios. Arles-exposition.com
