Avignon remet du stationnement gratuit au cœur de la ville

À partir de la rentrée, les quelque 2 600 places de stationnement en voirie de l’intra-muros redeviendront gratuites entre midi et deux ainsi que le samedi. Une mesure attendue par les commerçants depuis plusieurs années, qui marque un changement de cap de la municipalité en faveur du commerce de proximité, du pouvoir d’achat et de l’attractivité du centre historique. Elle devra encore être officiellement entérinée lors du prochain conseil municipal.

Les automobilistes pourront prochainement se garer gratuitement sur les places de voirie de l’intra-muros entre 12h et 14h ainsi que le samedi, une disposition qui avait disparu en 2019.

Un signal fort en faveur du commerce de proximité
L’annonce, dévoilée par Corinne Chatriot, 1^re adjointe au maire déléguée au commerce, a pour mission de redonner de l’oxygène aux commerces du centre historique. Elle répond également à un engagement figurant dans le programme de la nouvelle majorité municipale et devrait être validée lors du prochain conseil municipal. Depuis plusieurs années, nombre de commerçants dénonçaient le manque de compétitivité du centre-ville avec les grandes zones commerciales périphériques, où le stationnement demeure largement gratuit. Pour un client souhaitant déjeuner, effectuer quelques achats ou réaliser une démarche rapide, le coût du stationnement pouvait alors représenter un frein supplémentaire.

Le retour d’un dispositif déjà connu des Avignonnais
Cette gratuité n’est toutefois pas une nouveauté. Jusqu’en 2019, les automobilistes bénéficiaient déjà d’une interruption de la tarification à la mi-journée. La réforme engagée à l’époque s’inscrivait dans une politique de réduction de la place de l’automobile en centre-ville, accompagnant la piétonnisation progressive de plusieurs secteurs historiques. Les horaires classiques du stationnement payant demeurent inchangés le reste de la semaine (9 h-12 h et 14 h-19 h), mais la pause méridienne redevient gratuite, tout comme le samedi, journée essentielle pour les achats et les loisirs.

Un retour au cœur de ville ?
Cette évolution figure dans de nouvelles mesures baptisées ‘Un nouveau sens au cœur de ville’, déjà amorcé par la municipalité. La Ville avait notamment allongé la durée de stationnement gratuit de courte durée, passée de 15 à 30 minutes, afin de faciliter les achats rapides et les démarches de proximité.

Pouvoir d’achat, fréquentation et mobilité
Pour les salariés travaillant dans l’intra-muros, cette mesure permet de déjeuner ou d’effectuer quelques courses sans coût supplémentaire de stationnement. Pour les visiteurs, elle réduit le prix d’une sortie en centre-ville. Enfin, pour les commerçants et restaurateurs, elle constitue un levier susceptible d’augmenter la fréquentation à un moment stratégique de la journée et durant le week-end.

Conserver l’équilibre
La municipalité cherche toutefois à préserver l’équilibre entre attractivité commerciale et mobilité durable. Avignon continue en effet de s’appuyer sur son réseau de parkings-relais, reliés gratuitement au centre historique par les navettes CityZen et les bus du réseau Orizo, afin de limiter la circulation automobile dans les remparts tout en facilitant l’accès au cœur de ville. Objectif : Rendre le centre-ville plus accessible sans renoncer aux ambitions de piétonnisation engagées ces dernières années.

Une mesure très attendue par les acteurs économiques
Le stationnement demeure un outil d’aménagement commercial. Plusieurs études menées par les fédérations de commerçants montrent que la facilité d’accès reste l’un des premiers critères de choix des consommateurs pour leurs achats du quotidien, devant même la diversité de l’offre dans certains centres-villes.

Les chiffres du stationnement à Avignon
À Avignon, où près de 2 600 places de stationnement sont disponibles en voirie dans l’intra-muros, le retour de la gratuité à certains horaires pourrait contribuer à renforcer l’attractivité d’un centre historique confronté à la concurrence des pôles commerciaux périphériques, mais aussi du commerce en ligne. Reste désormais à mesurer, dans les prochains mois, si cette nouvelle politique de stationnement permettra effectivement d’augmenter la fréquentation des boutiques, restaurants et services du cœur historique.

Mireille Hurlin