Changement d’ère à Monteux : Christian Gros passe la main comme tête de liste à la mairie mais ne restera pas inerte en 2026.
Il l’avait annoncé en février : « Je ne briguerai pas de 7e mandat aux municipales ». Mais à trois mois du scrutin, en décembre dernier, il précise : « Je serai présent sur la liste ‘Avançons ensemble pour Monteux‘ que mène ma première adjointe, Carine Blanc. Elle est candidate, bien sûr je l’accompagnerai, je la soutiendrai et je continuerai à agir au sein de l’Interco, la Communauté de Communes des Sorgues du Comtat ».
« Carine Blanc est la mieux placée pour poursuivre ce que j’ai entrepris depuis près de 40 ans. »
Christian Gros, maire de Monteux
Elu en 1983 dans l’opposition, maire depuis 1989, Christian Gros ne bat pas en retraite. Cet infatigable maire-bâtisseur ne rentre pas à la maison. « Carine Blanc est la mieux placée pour poursuivre ce que j’ai entrepris depuis près de 40 ans. Elle a une expérience, un savoir-faire, une vision, elle est légitime. En plus, c’est une femme, elle a du talent, elle incarne le renouveau et elle rajeunira l’équipe municipale » commente cet octogénaire qui garde bon pied, bon œil et mèche rebelle.
Très tôt, ce professeur de mathématiques a compris que Monteux était une commune pauvre, une belle endormie bucolique, où il était nécessaire de créer de la richesse par le développement économique. Dès son premier mandat de maire (1989-94), marqué par des inondations dramatiques en 92, il construit la salle des fêtes du Château d’Eau sur l’emprise de l’ancienne usine de pyrotechnie Ruggieri, conforte la zone de la Tapy en installant l’usine Charles Faraud (devenue depuis Charles et Alice) et crée la zone des Escampades. D’autres sites industriels se sont implantés au fil des ans comme la conserverie Louis Martin et Ducros-Mc Cormick France.
« Le soleil de Provence ne suffit pas comme atout d’attractivité. »
Entre 1995 et 2001, il se lance dans l’acquisition foncière de 108 hectares pour le projet le plus emblématique de sa carrière, ‘Beaulieu’ pour y implanter des activités non délocalisables adossées à un pôle touristique structuré (lac, plage, hôtels, restaurants, logements, parking). Déjà, il savait que « Le soleil de Provence ne suffit pas comme atout d’attractivité ».
Entre Avignon et le Mont Ventoux, ce site attire aujourd’hui à lui seul un million de visiteurs par an. Autre axe de mise en valeur de Monteux : les petites rues moyenâgeuses du centre historique où il a élaboré un ‘Tour de Ville’ pour installer des artisans, des commerces de proximité et attirer des clients toute l’année. « Pour lutter contre les marchands de sommeil, nous avons préempté des logements vétustes, nous les avons rénovés et créé un patrimoine immobilier agréable à vivre pour les Montiliens ». Autre aménagement, la ZAC des Escampades 2. En tout, en 10 ans, un millier d’emplois ont émergé.
Comme il le disait en février dernier « J’ai fait le taf ! ». Sur la zone Beaulieu, ont été implantés deux parcs d’attraction, Spirou et Splashworld (devenu depuis Wave Island et repris par Spirou l’an dernier). Pas loin, la zone commerciale Horizon sur 12 000m2, avec un supermarché, un centre de bricolage et depuis quelques jours l’ouverture de ‘La Maison des Agriculteurs’, 4 000 références de produits frais et de qualité, fruits, légumes, miels, viandes, confitures, vins, fromages, nougats et 70% sont reversés aux paysans locaux.
Cette expansion a bien sûr été favorisée par la réouverture de la ligne SNCF Avignon- Carpentras en 2015 qui a dynamisé Monteux et le bassin de vie de la Communauté des Sorgues du Comtat (Althen-des-Paluds, Bédarrides, Pernes-les-Fontaines, Sorgues et Monteux) que préside Christian Gros. Un ‘Plan Lumière’ a remplacé les ampoules électriques par 9 000 LED, plus économes en électricité, le photovoltaïque continue à se développer, 8 hectares supplémentaires sont en cours d’installation autour de Beaulieu. « Même si le Covid a ralenti le rythme, nous continuons à phosphorer, à avoir des idées pour créer des emplois, de la richesse et améliorer la vie de chacun », poursuit l’élu.
Bientôt un 3e parc d’attraction ?
A l’issue des Municipales des 15 et 22 mars, les communautés de communes vont être composées de nouveaux élus et d’anciens, réélus. Christian Gros espère être toujours là pour mettre en œuvre des projets à l’agglo. Dans les cartons, pour Beaulieu, un 3e parc de loisirs couvert de 15 000m2 sur un terrain total de 3 hectares, avec karts électriques et paint-ball dont le permis de construire est déposé. Le CFA (Centre de formation pour adultes) Florentin Mouret est à l’étroit à Avignon, il doit déménager à Monteux où deux hectares ont été préemptés par la Fédération du BTP pour accueillir encore plus d’apprentis du bâtiment et des travaux publics.
Autre nouveauté pour 2026, sur le site de Spirou pour les 7-14 ans : un univers dédié au manga japonais ‘Naruto’. « Ce sera un parc unique en Europe », ajoute Christian Gros. « Cette BD est vendue à 30 millions d’exemplaires en France. Donc, les fans et leurs parents seront nombreux à vouloir venir passer le week-end chez nous, où tout est prévu avec une hôtellerie étoilée mais aussi des forfaits tout compris accessibles. »
« Quand on fait ce qu’on aime, on n’a pas l’impression de travailler. »
Mobilité et déchets : les enjeux de demain
Côté Sorgues du Comtat, un projet ambitieux le SERM (Service express régional métropolitain), « Une étoile ferroviaire dédiée aux mobilités, avec des bus et des TER coordonnés et plus fréquents tous les quarts d’heure entre Avignon, Orange, Bollène, Bédarrides, Sorgues, Carpentras et nous. Une étude des déplacements va être menée pour bien connaître les besoins des habitants et adapter ce réseau intermodal. »
Autre préoccupation, dans cette interco de 50 000 habitants, les déchets. L’usine d’incinération Novergie-Sidomra vieillit. Même si des travaux sont régulièrement réalisés pour la maintenir aux normes, il va falloir, dans les années qui viennent trouver une autre solution, en élargissant le périmètre et investir dans un outil nouveau qui fera face à une demande croissante.
Voilà à grands traits, le bilan et les projets d’une vie dédiée aux autres, à l’intérêt général. Et quand on demande à Christian Gros de quoi il est le plus fier, il répond « Je n’utiliserai pas ce mot. Quand on fait ce qu’on aime, on n’a pas l’impression de travailler. C’est du plaisir, de la passion ! »
