« Souviens-toi », c’est ce que signifie le mot « Memento », apprend-on page 964 du Gaffiot, le dictionnaire Latin-Français. Et c’est justement le mot choisi par le Vaucluse pour baptiser le pôle de tous les patrimoines de ce département riche de six villes antiques, Orange, Vaison-la-Romaine (comme son nom l’indique), Apt, Cavaillon, Carpentras et Avignon, un record en France !
Céramiques, statues, stelles, fragments de colonnes, mobilier, amphores, mosaïques, lampes à huile, verres, monnaie, ossuaires, qui depuis 1983 étaient entreposés dans l’ancien séminaire Saint-Charles à Avignon ont été déménagées et regroupés dans le sud de la ville, au cœur d’Agroparc pour les valoriser et permettre aux chercheurs, scientifiques et scolaires de les voir de plus près voire les étudier à la loupe et au microscope.
Le service Archéologie est passé de 450m² à 565m², « avec une réserve de 6m de haut soit 590m³ de stockage, une atmosphère contrôlée pour les objets sensibles à la température et à l’humidité. Il a été conçu pour offrir de bonnes conditions de travail aux 10 agents qui y collaborent, avec quai de déchargement, station de lavage, où on ôte délicatement la terre, les résidus d’insectes, de végétaux et de graines, une salle de séchage, une zone de quarantaine et une de documentation scientifique », explique Emilie Fencke, cheffe du service départemental d’Archéologie de Vaucluse.
Ce à quoi Vincent Faure, gestionnaire des collections, ajoute : « On rouvre des boîtes restées fermées depuis parfois 25 ans. On les redécouvre avec un œil neuf et des moyens techniques d’aujourd’hui qui permettront sans doute d’intensifier les études et l’exploitation des données scientifiques. » Et il montre un gobelet en argent massif, un hochet et une bague en or qui auraient appartenu à un enfant d’une riche famille de Robion et mis à jour lors de fouilles réalisées à dans la commune en 2012.
Parmi les merveilles à disposition du grand public bientôt, une statue de Junon révélée lors d’un diagnostic d’archéologie préventive à Vaison en février 2021. « Le bras du tractopelle s’est soudain arrêté. Sous le terre, le plissé d’une tunique, une statue de femme sans tête ni bras d’un mètre 37 et de 223kg, celle sans doute de la femme de Jupiter, déesse de la fécondité, d’après l’iconographie », précise Emilie Fencke.
Tous ces trésors, ainsi que les 40km linéaires d’archives déménagées du Palais des Papes, un travail qui a duré des mois sous l’œil bienveillant de Christine Martella, la directrice des Archives Départementales et les collections du Centre de Conservation et d’Études de l’État seront à l’abri de l’écrin Memento, Pôle des Patrimoines de 9000m² flambant-neuf. Un bâtiment de bois, de béton, de terre cuite et de verre, moderne et fonctionnel, qui valorisera toutes les collections, transmettra un récit riche de 3 millénaires à tous, amateurs d’histoire, scolaires, scientifiques et personnes à mobilité réduite, après l’inauguration prévue le 28 mai.
Contact : www.archives84@vaucluse.fr
