La boutique Chapel de Sénas, meilleur commerce indépendant de France

Le 11 juillet dernier, le « concept store » Chapel, de Sénas (Bouches-du-Rhône) recevait le titre de meilleur commerce indépendant de l’année 2024. Créé par le site Petitscommerces, cette distinction a pour vocation de défendre et de promouvoir le commerce indépendant et de proximité. Mais la Maison Chapel n’est pas tout à fait une boutique de vêtements comme les autres. C’est la saga d’une famille, qui « fait dans la fringue » depuis quatre générations, qui est aujourd’hui honorée. Récit.

L’histoire commence à la fin du 19ᵉ siècle, quant Pietro Chapel et sa femme, un couple de migrants italiens venus du Piémont, débarquent dans la petite ville de Sénas pour y trouver du travail. Assez rapidement, en 1906, la famille Chapel se lance dans la confection de vêtements et ouvre un premier atelier. On y fabrique des gilets, des pantalons et des vareuses de bonne facture. Et c’est en faisant les tours des bourgs avoisinants en voiture hippomobile que les vêtements étaient vendus. Il fallut ensuite attendre 1920 pour que les Chapel ouvrent une boutique à Sénas. Ensuite, Jean, le fils de Pietro, rejoint l’entreprise familiale. Entrepreneur dans l’âme, il lance sa propre marque : « le renard bleu », une ligne de vêtements inspirée des vêtements de travail américains. En 1949, le siège social de l’entreprise est transféré dans un ancien cinéma de la ville. 150 ouvrières y travaillent, et produisent 1 500 pièces par jour. Des entrepôts sont ouverts à Marseille, à Nice et à Perpignan. Le succès est au rendez-vous.

Ils créent alors la marque de prêt-à-porter Jean Chapel qui connut le succès d’une diffusion nationale et internationale

Viennent ensuite les années 60-70, et c’est Mady Nalin, la fille de Béatrix et Jean Chapel qui prend en main les destinées de la maison familiale. Ils créent alors la marque de prêt-à-porter Jean Chapel, qui connut le succès d’une diffusion nationale et internationale. C’était l’époque des pantalons à pattes d’éléphant et des pulls à col roulé. C’était aussi et surtout l’arrivée en masse du jeans et du sportswear, domaine qui restera pour les décennies suivantes un des fondamentaux de la maison. 

Ensuite, ce fut la rencontre avec le créateur Christian Audigier, avant qu’il ne devienne la star de la mode qu’il est aujourd’hui. Il prit en charge le style de la marque entre 1976 et 1986. En 1994, retour aux sources, Mady et Christian Nalin décident de rouvrir une boutique à Sénas en lieu et place du site historique, là où tout a commencé.  

Si la maison privilégie toujours le made in France, la boutique s’est ouverte aux vêtements de seconde main, répondant ainsi aux évolutions actuelles de la consommation. Aujourd’hui, c’est Olivier Nalin, l’arrière-petit-fils de Pietro qui a pris la succession. Une saga qui ne semble pas vouloir s’interrompre.

petitscommerces.fr pour la défense et la promotion du commerce indépendant  

Crée en 2017, par deux fils de commerçants, Jonathan Chelet et Maxime Bedon, la start-up Petitscommerces s’est fixé pour mission de soutenir et développer le commerce indépendant et de proximité. Pour cela, ils développent et proposent toute une série de services qu’offre aujourd’hui le numérique. L’idée est d’apporter à ces petits commerçants des outils dont ils ne disposent pas, faute de temps ou de moyens. 

Ainsi, récemment, ils ont mis au point un système de cartes-cadeaux locales exclusivement valable chez des commerçants indépendants.  

Ils ont créé en 2023 le prix du meilleur commerce indépendant

Toujours avec cette idée de défendre ce type de commerce, ils ont créé en 2023 le prix du meilleur commerce indépendant.  Cette année, plus d’un millier de commerçants s’étaient inscrits. Après des sélections régionales effectuées selon de nombreux critères et un vote du public via les réseaux sociaux, c’est un jury composé de professionnels qui a départagé les gagnants des 13 régions, récompensant un gagnant national. Cette année, c’est le concept store Chapel qui a emporté les suffrages du jury. Outre les honneurs de recevoir ce prix, le gagnant bénéficiera de la réalisation d’un portrait digital sur petitscommerces.fr d’une valeur de 720 euros, ainsi qu’une campagne média sur les réseaux sociaux d’une valeur de 3 000 euros. « Ce prix, je le vis d’abord comme une reconnaissance pour ma famille et pour le chemin accompli », confie Olivier Nalin. 

« Nous sommes des survivants et nous devons continuellement savoir nous réinventer »

Le jury a souhaité distinguer la maison Chapel pour son histoire, sa démarche écoresponsable et l’originalité de son concept. Au travers de cette distinction. Il s’agissait aussi de soutenir les commerces de vêtements qui aujourd’hui doivent faire face à de nombreuses difficultés : inflation, baisse du pouvoir d’achat, concurrence de la grande distribution, de l’e-commerce…  « Nous sommes des survivants et nous devons continuellement savoir nous réinventer », confie Olivier Nalin.